Представьте, что США не могут или просто не хотят оказывать дальнейшую помощь Украине. Это, возможно, не самый вероятный результат, учитывая, что в Вашингтоне сохраняется двухпартийная поддержка помощи. Но это вполне вероятный результат, учитывая, что Конгресс смог удержать правительство США открытым только благодаря тому, что на данный момент отказался от попыток увеличить помощь Киеву.
Политика помощи Украине, несомненно, становится более сложной, поскольку поддержка республиканцев колеблется, жесткие неоизоляционисты вытесняют спикера Палаты представителей, а ведущие претенденты на президентскую номинацию от Республиканской партии занимают скептические или даже худшие позиции в помощи. Итак, если администрация президента Джо Байдена окажется в тупике до выборов следующего года, что тогда произойдет? – задает вопрос в колонке для Bloomberg Гэл Брэндс, почетный профессор Школы перспективных международных исследований имени Генри Киссинджера при Университете Джонса Хопкинса.
Во-первых, конечно, баланс на поле боя значительно изменится. Украина просто так не сдастся: на карту поставлено само ее существование, а ее войска слишком хорошо воевали, чтобы быть разгромленными ордами российского президента Владимира Путина. Но ввиду того, насколько Украина зависит от оружия и поставляемых Пентагоном боеприпасов, ее ситуация все равно будет ухудшаться. При таком сценарии не стоит ожидать большого наступления в 2024 году: Украина будет вынуждена напрягаться до предела, чтобы удержать имеющееся. Обороняться тоже станет труднее.
Украине не хватит средств противовоздушной и противоракетной обороны следующей зимой, поскольку Россия активизирует свои усилия, чтобы заморозить население страны, разрушая ее энергетическую инфраструктуру. А в войне, где артиллерия имеет наибольшее значение, недостаток этой способности может оказать реальное влияние на линии фронта – как это произошло, когда украинские войска оказались в меньшинстве во время российского наступления на востоке в конце весны и начале лета 2022 года.
Другие западные страны постараются компенсировать уменьшение американской помощи. Южная Корея, Великобритания и многие европейские страны уже внесли важные вклады. Но даже если эти страны смогут предоставить Украине больше денег, у них просто не хватит военного снаряжения, необходимого Киеву, чтобы пережить период до 2025 года.
В лучшем случае отказ США от помощи оставит Украину в жестокой патовой ситуации на собственной территории. В худшем – вызовет постепенную эрозию, которая заставит Киев искать мир на невыгодных для себя условиях.
Психологические и дипломатические последствия будут не менее разрушительными.
Страны начинают войну и заключают мир, исходя из своих ожиданий по поводу будущего. Если Путин придет к выводу, что в будущем он столкнется с меньшей поддержкой Киева со стороны США, его теория победы – что он, в конечном счете, может победить Украину, переждав своих западных сторонников – покажется оправданной. У него будет еще меньше стимулов для заключения мира.
Украина со своей стороны столкнется с недвусмысленными доказательствами того, что время играет не на ее стороне. Президент Владимир Зеленский предстанет перед острым выбором: заключить соглашение с Путиным или продолжать борьбу, пока баланс ресурсов не изменится в пользу России.
Конечно, война в Украине никогда не касалась только Украины. С первого дня она была испытанием на прочность между защищающими и теми, кто хочет разрушить существующий международный порядок. Поэтому по уменьшению поддержки со стороны США будут иметь глобальные последствия.
Странам, которые надеются, что США будут бороться, чтобы оградить их от китайской агрессии, придется учитывать тот факт, что Вашингтон даже не поможет другой стране защититься от гораздо более слабой России. Тезис, который мотивирует Пекин и Москву – о том, что демократии приходят в упадок, дисфункциональны и легко отвлекаются, – подтвердится.
Ожидается, что Путин и президент Китая Си Цзиньпин воспользуются этим в своей дипломатии по отношению к странам, сидящим на обочине, и союзникам США: Американцы будут поощрять вас драться до последнего украинца или афганца, скажут они, и в конце концов оставят вас во взвешенном состоянии.
Самозванные «реалисты» на Западе могут утверждать, что крушение поддержки Украины со стороны США – это благословение, поскольку позволяет Вашингтону сосредоточиться на угрозе Тайваню. Оставим на мгновение в стороне стратегический абсурд утверждения, что лучший способ сдержать агрессию великого государства в Тихом океане – это сделать ее возможным в Европе. С политической точки зрения очень сложно представить сценарий, в котором США не могут выполнить обязательство помочь Украине пережить реальную войну, а затем каким-то образом переключаются на подготовку к гипотетической войне.
Байден и лидер сенатского меньшинства республиканцев Митч Макконнелл понимают это, и именно поэтому в ближайшие недели они сделают еще один толчок для получения помощи. Проукраинские республиканцы в Сенате, осознавая, что в следующем году легче с голосованием не станет, даже говорят о том, чтобы добиться мега-ассигнований, которых хватит Киеву до ноября 2024 года.
Напомним, по данным CNN, американские чиновники уверяют, что помощь Вооруженным Силам Украины со стороны США останется, но у них возникают вопросы других видов помощи – из-за вопросов, связанных с борьбой с коррупцией. При этом Администрация Байдена отмечает, что исключение из финансирования помощи Украине будет иметь серьезные последствия для войны «в этот критический момент».
Президент Украины Владимир Зеленский заявил, что американский президент Байден заверил его, что Штаты и дальше будут поддерживать Украину.