Официальные лица США и Австралии отвергли опасения, что политическая борьба в Вашингтоне может навредить усилиям Канберры по закупке атомных подлодок, как это было согласовано в договоренностях альянса AUKUS 2021 года. Об этом сообщает FT.
Государственный секретарь США Энтони Блинкен заявил в Брисбене, что существует "мощная двухпартийная поддержка" трехстороннего альянса AUKUS, также включающего Великобританию и призванного противостоять Китаю в Индо-Тихоокеанском регионе.
Комментарии Блинкена, прозвучавшие после ежегодной двусторонней встречи министров обороны и иностранных дел США и Австралии, появились через несколько дней после того, как 25 сенаторов-республиканцев призвали администрацию президента Джо Байдена предоставить больше денег для производства подлодок Штатов.
В письме Байдену сенаторы заявили, что поддерживают "жизненно важное" соглашение AUKUS. Но они добавили, что США должны инвестировать больше, чтобы убедиться, что план передачи трех подлодок класса Virginia, призванный восполнить пробел, пока Австралия не получит собственные подлодки, не ослабит подводный флот ВМС США.
Описав ситуацию как обычный политический торг, министр обороны Австралии Ричард Марлз сказал, что он "совершенно оптимистично" настроен по прогрессу в реализации плана передачи подводных лодок.
Чарльз Эдель из аналитического центра CSIS в Вашингтоне сказал, что AUKUS "не в опасности", а просто подвергается более тщательной проверке.
"В Конгрессе существует широкая поддержка Австралии и AUKUS. Существуют также сложные вопросы относительно того, как, за чей счет и в какие сроки это соглашение усиливает безопасность США и союзников", - сказал Эдель.
"Существует вероятность, что по мере того, как будет дано больше ответов на эти вопросы, и без того сильная поддержка AUKUS со стороны Конгресса еще больше укрепится", - добавил аналитик.
Четыре министра, в том числе глава Минобороны США Ллойд Остин и министр иностранных дел Австралии Пенни Вонг, пообещали тесно сотрудничать в Индо-Тихоокеанском регионе и объявили о планах усилить развертывание американских войск и морское патрулирование, а также сотрудничать в области космической обороны.
Австралия также начнет производство и поставку управляемых ракет в США к 2025 году, что, по словам Марлза, является "очень значительным" толчком для оборонной промышленности страны.
Переговоры были омрачены падением вертолета у побережья Квинсленда. Четверо военнослужащих австралийских Сил обороны пропали без вести. Вертолет принимал участие в совместных учениях Talisman Saber между Австралией, США и военными из 13 других стран, включая Великобританию, Индонезию, Фиджи и Германию.
Новые заявления стали частью стратегии администрации Байдена, направленной на укрепление альянсов безопасности в Индо-Тихоокеанском регионе с целью усиления сдерживания, чтобы снизить вероятность нападения или вторжения Китая на Тайвань.
Эта стратегия варьируется от согласия на поставку Японии крылатых ракет Tomahawk, которые могут достичь Китая, до соглашения с Манилой о доступе к четырем новым базам на Филиппинах.
Важным шагом стало то, что в этом месяце бомбардировщики ВВС США B-52, способные нести ядерное оружие, провели первые совместные учения в Индонезии. США пытаются усилить сотрудничество с союзниками в Азии и повысить боеготовность сил в регионе.
Блинкен сказал, что США взаимодействуют с Китаем, но выступают против его попыток "изменить статус-кво" в Тайваньском проливе. Он добавил, что Вашингтон будет противодействовать китайскому "экономическому принуждению или угрозе" в регионе.
Эксперт по вопросам Индо-Тихоокеанского региона Фонда Карнеги за международный мир Эшли Тауншенд считает, что военное сотрудничество "стало темпом фундаментальной трансформации характера и целей альянса США-Австралия".
"Австралия будет играть все более важную роль в поддержке высокотехнологичных военных операций США и объединенных военных операций в регионе в рамках стратегии коллективного сдерживания", – говорит Тауншенд.
Ранее сообщалось, что Австралия, США и Великобритания представили многолетний проект AUKUS. Канберра будет покупать американские военные подлодки класса Virginia, а Британия и Австралия со временем будут производить и эксплуатировать новый класс подводных лодок SSN-AUKUS.
США, Великобритания и Австралия создали союз в сфере безопасности – AUKUS. Решение трех стран является системным и вызвано, в том числе, стремлением противостоять росту политического, экономического и военного влияния КНР. О создании трехстороннего оборонного союза размышляет Виктор Константинов в статье «Три рыцаря против китайского дракона».