Объявление приговора бывшему президенту США Дональду Трампу по делу о "деньгах за молчание" отложено, сообщает Politico.
Это принесло кандидату в президенты от республиканцев на выборах-2024 значительную победу, которая оставит избирателей "в неведении" по поводу его возможного наказания, в том числе потенциального тюремного заключения, когда они будут голосовать.
Оглашение приговора, ранее запланированное на 18 сентября, теперь назначено на 26 ноября. День выборов в США - 5 ноября.
Судья Хуан Мерчан сказал, что хочет избежать впечатления, что приговор может создать преимущество или неблагоприятные условия "любой политической партии и/или любому кандидату на любую должность".
"Суд является справедливым, беспристрастным и аполитичным учреждением", - подчеркнул Мерчан.
В августе Трамп обратился к Мерчану с просьбой отложить оглашение приговора по обвинению в фальсификации деловой документации с целью сокрытия выплаты "за молчание" порнозвезде. Адвокаты Трампа отметили, что оглашение приговора 18 сентября состоялось бы после начала досрочного голосования, утверждая, что это ненадлежащим образом повлияет на ход избирательной гонки.
Юристы республиканца также отмечали, что Трамп должен иметь больше времени, чтобы оценить варианты апелляции в ответ на будущее решение судьи о том, следует ли отменить приговор на фоне решения Верховного суда от 1 июля о президентском иммунитете. Сначала Мерчан заявил, что объявит решение по иммунитету 16 сентября, но в пятницу, 6 сентября, он отложил и это. Теперь судья сообщил, что решение о применении иммунитета будет объявлено 12 ноября, через неделю после дня выборов.
Прокуроры не возражали против просьбы Трампа об отсрочке оглашения приговора, но заявили, что полагаются на усмотрение Мерчана, признав, что вопрос иммунитета может усложнить процесс.
Если Мерчан согласится с аргументами Трампа по поводу иммунитета и отменит обвинительный вердикт присяжных, слушание о вынесении приговора, безусловно, станет спорным. Решение Верховного суда по иммунитету по делу "Трамп против Соединенных Штатов" ограничивается официальными действиями на посту президента, а прокуроры утверждают, что дело о "деньгах за молчание" касалось сугубо частных действий Трампа. Впрочем, сам бывший президент подчеркивает, что прокуроры неправильно представили некоторые доказательства.
Трамп неоднократно пытался задержать разные элементы судебного процесса, включая само судебное разбирательство, и в некоторых случаях ему это удавалось. Сначала вынесение приговора было запланировано на июль, но Мерчан перенес его на сентябрь, чтобы оценить решение об иммунитете.
Решение Мерчана снова отложить вынесение приговора, на этот раз до завершения выборов, исключает единственный шанс для судьи назначить Трампу наказание, включая возможное тюремное заключение, за уголовное обвинение до дня выборов.
Трампу выдвинули обвинения по четырем отдельным делам, до суда дошло только дело о “деньгах за молчание”. Другие три дела, погрязшие в задержках, могут вообще никогда не дойти до суда, а если и дойдут, то ни один из судебных процессов не состоится до выборов.
Если Мерчан отклонит аргументы Трампа по поводу иммунитета и перейдет к вынесению приговора, Трампу, возможно, не придется его отбывать до завершения апелляционного процесса, который займет по меньшей мере несколько месяцев. А если его выберут президентом в ноябре, приговор почти наверняка будет приостановлен во время пребывания в должности.
Максимальное наказание за фальсификацию деловой документации составляет четыре года заключения, но судья имеет право по своему усмотрению вынести более мягкий приговор, например, в виде штрафа или условного наказания.