В ночь на 4 октября огромный транспортер повез гигантскую ракету SLS (Space Launch System) в сборе c кораблем Orion из цеха вертикальной сборки на стартовую площадку 39B Космического центра им. Кеннеди. Зрелище впечатляет: стометровая ракета в сиянии прожекторов едет вертикально и величаво — на путь в четыре мили ушло восемь с половиной часов. 10 дней заняла предстартовая подготовка и заправка, а там и стартовое окно откроется. Одна беда: слишком часто это великолепное зрелище повторяется...
Америка снова дает веский повод писать о космосе — спустя полвека она возвращается на Луну! Многоцелевой пилотируемый корабль «Орион» с 2014 года готов к полетам, но оказался невезучим. То проект сверхтяжелой ракеты-носителя «Арес» забраковали, то первый пуск SLS год за годом задерживали, да и на этот старт в рамках лунной программы «Артемида-1» ракету с ним выкатывают уже в четвертый раз!
Первую попытку запуска предприняли в апреле этого года, вторую — в июне, третью — в сентябре, но каждый раз мешали проблемы в системах подачи криогенного топлива из мобильной станции в баки первой и второй ступеней. А поскольку для проверки в сборочном цехе нет условий, то после третьей неудачи с заправкой баков первой ступени жидким водородом в NASA решили чинить узел подачи прямо на стартовом столе. Вокруг ракеты построили временный павильон, и выполнили ремонт, не отправляя ее в цех. Систему сразу же проверили заправкой и признали готовой к эксплуатации, но тут вмешалась природа в лице урагана Йен — здесь с августа по декабрь сезон ураганов.
В конце сентября Йен обрушился на западное побережье Флориды, где натворил много бед (80 тысяч человек остались без крова), и ракету от греха подальше снова увезли в сборочный цех. И правильно сделали! Ураган пересек Флориду поперек и вышел в океан чуть севернее космодрома; он был силен (даже сотней миль севернее, в соседнем Сент-Августине, затопил немало домов, а в моем дворе повалил здоровенную сосну) и действительно мог повредить ракету.
Предполагалось, что следующая попытка состоится во время октябрьского пускового окна, но 30 сентября НАСА объявило, что переносит ее на ноябрь, чтобы сотрудники могли уделить больше внимания своим семьям и домам после урагана. Он принес убытков на 40 с лишним миллиардов долларов — примерно столько стоит один из самых дорогостоящих проектов НАСА «Артемида». Для сравнения: программа «Аполлон» стоила 26 млрд долл., но сейчас за счет инфляции это эквивалентно примерно 112 млрд долл.
В связи с приближением тропического шторма «Николь» к восточному побережью Флориды НАСА перенесло сроки беспилотной миссии на Луну на 16 ноября в 1:04 ЕТ (по времени Восточного побережья). Резервная дата — 19 ноября (в 1:45 ET) с двухчасовым окном.
В рамках миссии Artemis I ракета должна доставить корабль Orion с манекенами, нашпигованными датчиками, на орбиту Луны. После ряда облетов которой через 25 дней он вернется на Землю и приводнится в Тихом океане у берегов Калифорнии. Целью миссии станет проверка всей системы как ракеты, так и корабля. Впрочем, НАСА верит в них и недавно заказало компании Lockheed Martin еще три «Ориона», а всего контракт предусматривает поставку до 12 аппаратов. И это правильно: кораблей в скором будущем понадобится много. Вторая миссия (уже с экипажем) состоится в 2024 году; третья (посадка с экипажем на Луну) — в 2025 году; «Артемида-4» (стыковка с орбитальной лунной станцией Lunar Gateway) — в 2027 году, а затем последуют ежегодные посадки на Луну.
Подготовка к будущим миссиям идет полным ходом, и в середине октября самолет НАСА Super Guppy доставил с завода Lockheed Martin (Уотертон, штат Колумбия) в Космический центр Кеннеди теплозащитный экран новой модели для Artemis III. Также ведутся работы над Artemis IV и Artemis V.
Кстати, бодался теленок с дубом: недавно новый глава «Роскосмоса» Юрий Борисов, выступая в Институте космических исследований РАН, заявил: «...к 2030 году мы будем технологически готовы к высадке на Луну российских космонавтов».
Das ist fantastisch! Або «дурень думкою багатіє». Как видим, во главе отрасли, некогда определявшей имидж державы («Зато мы делаем ракеты и покоряем Енисей!»), встал не меньший проходимец, чем предыдущий прохвост, одиозный хам Рогозин. Впрочем, не приходится сомневаться, что своего Борисов не упустит и знатно попасется в бюджетных полях, недаром в последние два года его сын купил шесть судостроительных предприятий в России.
«Артемида» даст гораздо большие возможности для исследования Луны, чем программа «Аполлон» и позволит исследовать всю Луну, а не только ближнюю экваториальную зону, обеспечив перспективу для длительных экспедиций на поверхности царицы ночи и создания там базы. Недаром «Орион» рассчитан на более длительный срок пребывания в космосе — вместо шести или семи дней он может поддерживать жизнедеятельность экипажа в течение 30 суток. Планируется ежегодно отправлять на Луну по одному экипажу. То есть к концу этого десятилетия может состояться три или четыре миссии с высадкой астронавтов.
Что касается деталей, то программа «Артемида» изначально нацелена главным образом на изучение и даже освоение Луны в районе Южного полюса. Это интереснейшая область! Там расположены кратеры втрое глубже Большого Каньона. Перепады высоты между самыми высокими горами и самыми глубокими кратерами превышают высоту Эвереста. И там, по разным данным, много льда. Так что НАСА правильно поступает, заказывая «Орионы», ракеты, привлекая частные фирмы и организуя широкую международную кооперацию.
Понятно, что для длительной работы понадобится базовая лунная станция. Солнце обеспечит ее энергией, а лед даст питьевую воду, кислород, защиту от радиации и даже водород в качестве ракетного топлива. Часть исследований программы «Артемида» и дополнительной роботизированной программы посвящена оценке залежей и распространения этого льда. Первый экипаж астронавтов проведет на поверхности Луны шесть с половиной дней — вдвое больше, чем астронавты миссии «Аполлон».
Что еще? Повторю: задача миссии «Артемида-3» заключается в доставке двух астронавтов на Луну. «Орион» солидный корабль, но для посадки на нее не годится, поэтому НАСА заключило со SpaceX контракт на строительство первого из нескольких лунных посадочных модулей для данной программы. Увы, в этой миссии не будет лунохода, и максимум, что смогут астронавты, — исследовать область диаметром в четыре километра в районе Южного полюса. Каждая следующая миссия будет рассчитана на высадку четырех астронавтов.
Другой важный элемент снаряжения — скафандр. НАСА и его коммерческие партнеры уже несколько лет работают над разработкой нового скафандра, который обеспечит более продолжительное пребывание астронавтов на лунной поверхности, чем позволяли скафандры миссии «Аполлон». Они должны быть более гибкими и удобными.
Но как бы ни была интересна Луна, как ни назрела и даже перезрела необходимость обзавестись там базой, а для меня самое привлекательное в этом проекте иное. Как метко заметил астронавт Джон Грансфельд, однопланетные виды не выживают. И напомнил о судьбе динозавров. В связи с российским нападением на Украину и резко возросшей опасностью глобальной ядерной войны его слова обрели исключительную актуальность. В частности и поэтому, а не только из присущей человеку любознательности, НАСА рассматривает программу «Артемида» как важную ступень в подготовке полета на Марс. Да и Маск прикладывает большие усилия в этом направлении, и ей богу, лучше бы он не отвлекался на такие глупости, как склоки в социальных сетях и управление зачем-то купленным им Твиттером... Марс куда важнее!
Конечно, есть у меня мечта, что и Украина со временем активно включится в международную космическую кооперацию, у нее имеются все предпосылки для такого рывка, но сначала она должна одержать победу в этой самой важной в ее истории войне. А пока пожелаем удачи миссии «Артемида-1»!
Больше статей Юрия Кирпичева читайте по ссылке.