Регулярная высылка российских дипломатов из скандинавских стран происходит из-за их разведывательной деятельности под прикрытием дипломатического мандата. Масштабы этого явления показал совместный проект норвежских, шведских, датских и финских журналистов, назвавший несколько десятков российских дипломатов, сотрудничающих с разведкой РФ. Выявленные диппредставители были сотрудниками Службы внешней разведки (СВР), Главного разведывательного управления (ГРУ) или ФСБ. Они работали как персонал дипломатических миссий. Как правило, шпионы назначались на второстепенные должности.
По данным финского издания Yle, Финская служба разведки безопасности оценивает, что «до трети» дипломатов российского посольства в Хельсинки фактически выполняют разведывательные миссии.
Yle удалось установить имена трех из них. Это вероятный сотрудник СВР Дмитрий Оторочкин, работавший в российском посольстве в Хельсинки, а затем переведшийся в Копенгаген (Дания), откуда его выслали весной 2022 года. 60-летнего Владимира Комарова и 37-летнего Дмитрия Двиньянинова (вероятных работников ГРУ) выслали из Финляндии весной 2022 года.
Шведская телерадиокомпания SVT установила личность 21 российского разведчика, 13 из которых остаются в Швеции. Это Андрей Гуров (работал начальником управления ФСБ России по Ростовской области), Дмитрий Абдулин (прописан по адресу Восьмого управления Минобороны РФ), Николай Банатов (ГРУ) и другие.
Норвежские журналисты NRK сообщили, что установили имена 38 российских агентов. Среди них есть генеральный консул РФ в Баренцбурге Андрей Чемерило, который был зарегистрирован по адресу учебного центра сотрудников ГРУ.
За последние две недели российских дипломатов выслали из Норвегии (15 человек), а также из Швеции (5 человек). В МИД Швеции заявили о «несовместимости их деятельности с дипломатическим статусом», а в МИД Норвегии прямо назвали их шпионами и объявили персонами нон грата. Ранее издание Politico сообщало, что РФ пытается восстановить шпионскую сеть в Европе после массовой высылки ее дипломатов.