Владимиру Путину не удалось быстро свергнуть демократически избранное правительство в Киеве. Теперь он предстал перед выбором: или согласиться на переговоры и закончить войну, или пойти на эскалацию. Определенный диалог уже продолжается, но сам Путин посылает сигналы, свидетельствующие о том, что он не согласится ни на что другое, кроме полной капитуляции Украины.
Две недели назад директор ЦРУ Уильям Барнс сказал Конгрессу, что российский лидер «скорее всего повысит ставки». Он «попробует разбить украинскую армию, несмотря на жертвы среди гражданских». Об этом на страницах The Guardian пишет президент Чикагского совета по глобальным делам и бывший посол США в НАТО Иво Даалдер. Он отмечает, что у Кремля широкий выбор для эскалации: от умышленного решения развязать прямую войну против НАТО до ракетного удара по территории одного из союзников или применения оружия массового поражения.
Как НАТО должен отреагировать на все эти сценарии? Преднамеренная атака против одной из стран-участниц, по мнению Даалдера, маловероятна. Потому что союзники дали ясно понять, что будут «защищать каждый дюйм» территории НАТО. Такая атака будет означать полномасштабную войну. И с учетом состояния российской армии, Москва, скорее всего, в ней проиграет. Другие формы эскалации потребуют более откалиброванной реакции.
Возможность того, что российская ракета упадет на территории НАТО, была подчеркнута недавним ударом по украинской базе недалеко от польской границы. А что было бы, если бы эта ракета ударила по Польше? НАТО может ответить на такую эскалацию, уничтожив пусковую установку или самолет, из которой она была выпущена. Несмотря на риск, это будет равнозначный ответ, переводящий ответственность за дальнейшую эскалацию на Путина.
Применение химического или биологического оружия – это совсем другая история. США неоднократно предостерегали, что российские выдумки об украинском химическом оружии и «биолабораториях» могут быть способом оправдать российскую попытку применить нечто подобное и обвинить в этом Украину. Реакция НАТО будет зависеть от обстоятельств. Россия может разбомбить промышленное химическое или биологическое сооружение, обвинив в последствиях Украины. Она уже ударила по хранилищу аммиака. Подобные атаки могут привести к сотням или даже тысячам жертв. Все будет зависеть от места, погоды и других условий.
НАТО не может оставить такую эскалацию без ответа. По меньшей мере, альянс должен уничтожить силы, ответственные за бомбардировку таких объектов, с хирургической точностью. США, страны Европы и остальных регионов обязаны также усилить экономические санкции, к примеру, запретить импорт всех российских продуктов и отключить все российские банки от системы SWIFT.
Москва, без сомнения, будет обвинять именно Украину в любых утечках химических или биологических агентов, чтобы использовать это для дальнейшей эскалации. Россия может использовать промышленные химические агенты, такие как хлор и аммиак, чтобы отравить гражданских, как это было в Сирии. Самолеты и вертолеты сбрасывали бочки, наполненные химикатами, на мирных жителей.
НАТО будет вынужден ответить на такую жестокость. К примеру, альянс может закрыть украинское небо, чтобы не допустить дальнейшие такие атаки. Конечно, отправка самолетов НАТО в зону боевых действий будет означать, что они будут уничтожать российские самолеты и ПВО. Но это будет правильная реакция на преднамеренную эскалацию России.
Хотя это менее вероятно, но Россия может использовать настоящее химическое оружие (горчичный газ или зарин), биологические агенты или даже ядерное оружие. В конце концов, российская военная доктрина допускает эскалацию конфликта, чтоб вынудить другую сторону подчиниться. Желание Путина победить делает любое оружие доступным вариантом.
Хотя реакция НАТО на подобное будет означать риск еще большей эскалации, отсутствие ответа вообще подорвет доверие к альянсу и его сдерживающим возможностям. Эффективная реакция не требует начала полномасштабной войны против России. Но если Россия применит химическое или биологическое оружие, не говоря уже о ядерном, НАТО должен прямо встать на защиту Украины, отправив воздушные, сухопутные и военно-морские силы. Россия должна потерпеть поражение, а украинская независимость и суверенитет должны быть восстановлены в полной мере.
Никто не желает развязывать Третью мировую войну. Но Путин должен знать, что если он пойдет на эскалацию, то расчеты НАТО относительно рисков и выгоды могут измениться. Но Москве следует объяснить, что при таких обстоятельствах НАТО вполне законно придет на помощь Украине. Россия и другие игроки должны понять, что эскалация невыгодна.