Глава американских войск в Афганистане, генерал Джон Николсон, заявил, что Россия поддерживает и даже снабжает оружием талибов, сообщает BBC.
В интервью телеканалу, генерал рассказал, что видел "дестабилизирующую активность россиян".
Он заявил, что российское вооружение переправляется контрабандой через таджикскую границу и попадает к талибам, однако, он не смог сказать, в каком количестве. Россия, в прошлом, отрицала подобные заявления США, ссылаясь на отсутствие доказательств.
Однако, в чувствительный период отношений между Россией и НАТО появляются новые трудности.
Великобритания и Россия заперты в споре о том, что Москва стоит за нападением на бывшего российского шпиона и его дочь на британской земле, использовав смертельное нервнопаралитическое вещество.
Тем временем, разведывательный комитет Конгресса США, опубликовал доклад, в котором говорится, что Россия вмешивалась в выборы президента США в 2016 году.
"Мы видим нарратив, используемый русскими, чтобы грубо преувеличивать количество боевиков ИГИЛ здесь (в Афганистане – ред.)", - сказал генерал Николсон. "Затем этот нарратив используется в качестве оправдания для русских, чтобы узаконить действия талибов и оказать определенную поддержку им".
"У нас были сообщения, опубликованные талибами, в средствах массовой информации о финансовой поддержке, предоставляемой противником. Афганские лидеры предоставили в нашей штаб-квартире образцы оружия, что было передано россиянами "Талибану", - продолжил генерал. "Мы знаем, что русские принимают участие в этом".
Большую часть своей карьеры генерал Николсон провел в конфликте в Афганистане. Он едва избежал смерти, когда его офис в Пентагоне был уничтожен одним из самолетов во время терактов 11 сентября. С тех пор, американская кампания в Афганистане сформировала его карьеру.
Он считает, что прямое участие России в связях с "Талибаном" относительно новое явление. Генерал сообщил, что Россия провела серию военных учений на афганской границе с Таджикистаном. "Это антитеррористические учения, но мы уже видели российские образцы: они перебрасывают большое количество оборудования, а затем оставляют некоторые образцы".
Следствием этого является то, что это оружие и другое оборудование затем контрабандой переправляются через границу и поставляются талибам.
Генерал признает, что трудно определить количественно, сколько оружия и экипировки Россия фактически дает талибам, но афганские полицейские и военные деятели сообщали BBC, что помощь включает очки ночного видения, средние и тяжелые пулеметы, а также стрелковое оружие.
Афганские источники говорят, что это оружие, скорее всего, использовалось против афганских сил и советников НАТО.
Однако Россия не является очевидным союзником "Талибана". В 1979 году Советский Союз воевал против поддерживаемых США моджахедов после того, как он вторгся в Афганистан. Многие из тех же боевиков-моджахедов присоединились к талибам, во время гражданской войны, последовавшей за унизительным выходом России из Афганистана в 1989 году.
Сотрудник сети аналитиков Афганистана Кейт Кларк, говорит, что враждебность талибов к России достаточно сильная. "Талибан" всегда критиковал НАТО за сотрудничество с Россией", - говорит она.
Возможно, сейчас интересы России и Талибана становятся все более близкими, добавила Кейт.
Президент Трамп оказывает давление на Пакистан, чтобы разорвать его связи с талибами. В январе он заморозил сотни миллионов долларов помощи в области безопасности после того, как он пожаловался ва Твиттер, что Пакистан "не дал нам ничего, кроме лжи и обмана" и обвинил его в предоставлении "безопасного убежища террористам, на которых мы охотимся в Афганистане".
"Талибан" также стремится дистанцироваться от Пакистана и продемонстрировать, что это независимая сила. Это дает возможность поиска новых линий финансирования и международных сторонников.
Россия отрицает, что предоставляет оружие и средства "Талибану", но признала, что проводила переговоры с талибами, оправдываясь тем, что переговоры проходили на основе совместной оппозиции ИГИЛ, которая пытается создать базу на северо-востоке Афганистана.
На вопрос к генералу Николсону, о том, считает ли он, что Россия ведет гибридную войну против Америки в Афганистане, генерал уклонился от прямого ответа.
"Активность действительно выросла за последние 18-24 месяца", - ответил он. "До этого мы здесь не видели такую дестабилизирующую деятельность России. Когда вы смотрите на сроки (19-24 месяца начала активности России в Афганистане – ред.), то они примерно соответствуют времени, когда началось обострения в Сирии, так что стоит обратить внимание на все это".
В США заявили об улучшении условий для мирных переговоров с "Талибаном". Однако, эксперты обеспокоены тем, что у США недостаточно дипломатических ресурсов для переговоров с талибами.
Известно, что Талибы в письме обратились к "американскому народу", в котором заявили о готовности к диалогу. Террористическая организация предлагает закончить войну в Афганистане. "Мы отдаем предпочтение решению афганского вопроса путем мирного диалога", - заявили талибы
Ранее, президент Афганистана Ашраф Гани предложил "Талибану" мирные переговоры без предварительных условий в прошлом месяце. Официальные лица США увидели в этом крупную мирную инициативу со стороны Кабула.
Напомним, что под контролем "Талибана" все еще находится большая часть территории страны, они продолжают атаковать военнослужащих Вооруженных сил Афганистана и взяли на себя ответственность за два крупные теракта в Кабуле в прошлом месяце, в которых были убиты или ранены сотни гражданских лиц.