Российская война против Украины перетекает в еще один год. Поэтому большой стратегический вопрос состоит в том, действительно ли американцы и их союзники начинают уставать от этого конфликта. Конечно, в СМИ появлялись статьи, в которых неназванные чиновники США предупреждали Киев о такой угрозе. Украинцы тоже опасаются, что их западные партнеры могут устать от войны, и это можно понять.
Вопросы о том, не испарится ли западная поддержка Украины, часто появляются в опросах. Не исключено, что это была одна из главных причин, почему Владимир Зеленский в декабре приехал в Вашингтон, впервые с начала войны покинув территорию своей страны. Но на сколько реальна американская усталость от войны? Эксперты аналитического центра RAND Corp Рафаэль Коэн и Гиан Джентайл убеждены, что она меньше, чем может показаться.
Они объясняют, что беспокойство из-за усталости США от войны опирается на ряд опросов, выявивших определенное сокращение поддержки Украины среди избирателей. Отдельные исследования, проведенные Wall Street Journal, Chicago Council of Global Affairs и Ronald Reagan Presidential Foundation and Institute, обнаружили, что большинство американцев все еще на стороне Украины и считают Россию агрессором. Однако растет меньшинство - в основном это республиканцы - которые считают, что США оказывают слишком большую помощь и что война слишком дорого обходится стране.
Коэн и Джентайл объясняют, что эти цифры следует рассматривать в контексте. Во-первых, с точки зрения абсолютных показателей, американская поддержка Украины остается относительно твердой: на уровне 57% и выше, в зависимости от того, результаты какого из опросов оценивать. Эксперты считают, что это чрезвычайный факт, учитывая, что война длится уже почти год. Также разногласия во взглядах на войну сторонников двух партий – это тоже не новость. Конфликты, включая те, которые происходили во Вьетнаме, Ираке и Афганистане, часто в начале пользовались поддержкой обоих лагерей. Но со временем, когда первоначальные мотивы для интервенции исчезали из коллективной памяти, партийное деление снова четко проявлялось.
Однако политическая поддержка Украины в США остается двухпартийной. Конгресс одобрил многочисленные пакеты помощи при поддержке двухпартийного большинства. Авторы напоминают, что недавно американские парламентарии поддержали выделение еще 45 миллиардов долларов в рамках законопроекта о государственных расходах на 2023 год. И, несмотря на то, что в Вашингтоне в лагере правых призвали к более тщательной проверке помощи для Украины, Зеленский получил теплый прием как от демократов, так и от республиканцев во время его выступления в Конгрессе.
Коэн и Джентайл уверены, что политическая поддержка Украины, скорее всего, сохранится. Республиканская партия взяла под контроль Палату представителей в результате прошедших в ноябре выборов. А потенциальный спикер нижней палаты Конгресса Кевин МакКарти обещал, что Киев больше не получит "не заполненные чеки". Правда и в том, что некоторые сторонники Украины больше не вернутся в Конгресс. Но в то же время некоторые кандидаты от Республиканской партии из крыла изоляционистов тоже проиграли на выборах. И многие лидеры-республиканцы поддерживают передачу военной помощи Украине, даже если они хотят усилить надзор за тем, как деньги тратятся.
Эксперты RAND также указывают, что внешняя политика США редко учитывает результаты опросов. Несмотря на то, что некоторые президентские администрации жаловались на «глубокое государство», блокировавшее их внешнеполитические планы, факт в том, что американцы в большинстве своем позволяли лидерам своей страны более свободно вести себя на международном уровне, чем в решении внутренних проблем. Это не значит, что у американцев нет взглядов на внешнюю политику. Они есть. Если спросить американцев о любой проблеме, особенно привлекшей большое внимание СМИ, как в случае Украины, большинство выскажет определенную точку зрения.
«Но опрос – это фиксация момента во времени. И его результаты часто изменяются под влиянием событий. Если Россия сделает что-то шокирующее, например, применит ядерное оружие или попытается снова захватить Киев, поддержка Украины среди скептиков снова возрастет», – уверены эксперты RAND.
Еще одна вещь, которую стоит помнить, – это то, что американцы не любят проигрывать. К примеру, большинство граждан США поддержали решение президента Барака Обамы вывести войска из Ирака в 2011 году. Но они жестко раскритиковали его за это, когда «Исламское государство» чуть не захватило Ирак в 2014 году. Президент Джо Байден тоже ощутил эту тенденцию на себе. Американцы поддерживали вывод войск из Афганистана, но обвинили президента в катастрофических последствиях этого шага.
«Когда речь идет о войне, с сугубо практической точки зрения, политикам обычно лучше придерживаться уже взятого курса», – объясняют эксперты, добавляя, что именно поэтому демократии в прошлом были более устойчивыми в затяжных вооруженных конфликтах.
От древних Афин во время Пелопоннесской войны до наших дней демократии не были такими изменчивыми и слабыми «фиалками», как кажется диктаторам. В США войны в Корее, Вьетнаме, Ираке и Афганистане, в конце концов, становились чрезвычайно непопулярными. Однако американская армия вела бои в Корее три года, почти 9 лет в Ираке и по 20 лет во Вьетнаме и Афганистане. Все эти кампании стоили гораздо больше американской крови и денег, чем поддержка Украины сейчас.
И еще одна и наиболее важная причина скептически относиться к разговорам об американской усталости от Украины достаточно проста: такой усталости просто не существует. Американцы буквально не истощены войной. За возможным исключением небольшой группы американских политиков, непосредственно участвующих в воплощении политики США в отношении Украины, а также американских войск в Европе, оказывающих гуманитарную помощь и помощь в сфере безопасности, мало американцев напрямую контактировали с конфликтом.
«США не несут потери на поле боя и не страдают от дефицита энергоносителей. Для большинства американцев цены на топливо сегодня в среднем на несколько центров меньше, чем год назад. И американцы не платят более высокие налоги из-за войны. Поскольку Конгрессу не нужно балансировать федеральный бюджет, помощь Украине не обеспечивается за счет сокращения внутренних расходов, по крайней мере сейчас», – объясняют эксперты RAND.
Они отмечают, что у американских лидеров мнений есть свои причины раздувать нарратив об усталости от Украины. Некоторые республиканцы из лагеря «Америка превыше всего» считают войну отвлекающим фактором. Они хотели бы говорить больше о внутренних проблемах, таких как миграция и преступность. Некоторые либеральные активисты резко реагируют на любое военное вмешательство США, даже если оно не прямое.
Для некоторых комментаторов тезис об усталости от войны – это легкий способ выставить сложную внешнеполитическую тему, как проблему внутриполитических дебатов. А еще есть небольшая группа голосов, искренне симпатизирующих России, которая постоянно утверждает, что Запад в конце концов устанет помогать Украине. Некоторые американцы действительно могут верить в то, что они платят за войну больше, чем на самом деле. Но это основывается на их впечатлении, а не на фактах.
«Другими словами, усталость США от Украины – это больше миф, чем реальность. И это имеет важные последствия для самой войны. Сейчас российская стратегия основана на затягивании: пусть война продолжается, и однажды США и союзники потеряют к ней интерес, а Украина подчинится. Вероятнее всего, что эта стратегия не сработает. Если прошлое можно рассматривать как прецедент, а текущие тенденции сохранятся, тогда можно сказать, что пройдут годы, прежде чем любое сокращение американской общественной поддержки действительно приведет к изменениям в политике», – считают авторы.
Однако они также отмечают, что ко всем результатам опросов следует относиться как к призыву к лидерам США и их партнерам по всему миру. Российское вторжение в Украину – это не просто спор из-за границ и политических уклонений.
Это прямая атака против либерального международного порядка. Демократии адекватоно отреагировали на атаку. Но поскольку война затянулась, лидеры свободного мира должны напоминать своим обществам, что стоит на кону в Украине и не только для безопасности Европы и мира, но и для демократии как таковой. Визит Зеленского в Вашингтон был важным шагом, чтобы напомнить об этом американцам. Но непохоже, что война закончится в ближайшее время. Так что пока бой на фронте продолжается, должна продолжаться и битва за общественное мнение на Западе.