Месяцами государственные СМИ России настаивали, что армия их страны наносит удары исключительно по военным целям в Украине, ни словом не упоминая о страданиях миллионов мирных украинцев с начала вторжения. Но в понедельник телеканалы не просто сообщили об этих страданиях, но и хвастались этим.
Россиянам показали дым и бойню в центре Киева, пустые полки и долгосрочные прогнозы погоды, обещавшие, что скоро в Украине будет очень холодно, - пишет New York Times.
«Нет горячей воды, часть города без электроэнергии», – говорил один из российских телеведущих, описывая ситуацию во Львове.
Резкое изменение в риторике говорит о том, что внутреннее давление из-за российской сокрушительной войны усилилось до такого уровня, что президент Владимир Путин почувствовал необходимость устроить жестокую демонстрацию силы как аудитории в самой России, так и Украине с Западом. Его военные столкнулись с острой критикой со стороны сторонников войны за то, что они недостаточно агрессивны в своем наступлении против Украины. Этот недовольный хор достиг апогея после взрыва на Крымском мосту в воскресенье, который стал символом правления Путина.
Устроив ракетные обстрелы в понедельник, Путин, похоже, ответил на эту критику, на миг успокоив крики «ястребов», разъяренных унизительными неудачами российской армии на поле битвы.
«Это важно с точки зрения внутренней политики, прежде всего. Было важно продемонстрировать правящему классу, что Путин все еще способен на что-то, равно как и его армия», – объяснил российский политический аналитик и бывший автор речей Путина Аббас Галлямов.
Но устроив эскалацию, Путин сделал ставку на то, что российские элиты и общество в целом действительно увидят в этом признак силы, а не отчаянные усилия причинить большую боль мирным украинцам в войне, в которой Россия терпит поражение.
«Реакция должна была стать демонстрацией силы, но на самом деле она показала бессилие. Армия больше ничего не может», – добавил Галлямов.
Профессор политологии Московской школы социальных и экономических наук Грег Юдин объяснил, что «ястребы» в России уже давно продвигали стратегию еще большей жестокости.
«Это так, будто мы должны запугать их, чтобы они сдались. И для этого нам нужно быть чрезвычайно жестокими», – объяснил он.
Взрыв на Крымском мосту, по словам Юдина, означал, что у Кремля нет другого выбора, кроме как сдаться и усилить атаки против Украины. Сам Путин тоже назвал ракетные обстрелы реакцией на украинский «терроризм», описав их как одноразовый удар с целью сдержать последующие украинские атаки по российской территории. Издание также отмечает, что российский автократ подчеркнул, что обстрел украинских городов произошел по инициативе военных. Очевидно, так он пытался рассеять предположение о том, что он изолированно сочиняет планы войны. Комментарии Путина о взрыве на Крымском мосту содержали заметное отступление от привычной риторики. Он не упомянул о якобы стоящем за организацией взрыва или других украинских ударах Западе. Обычно Кремль называет Вашингтон и Лондон «кукловодами», которые за кулисами управляют украинским сопротивлением. New York Times допускает, что это может быть признаком желания российского лидера сдержать эскалацию и не допустить начала прямого конфликта с НАТО.
Вместе с тем, хотя кровавые ракетные обстрелы Украины и удовлетворили наиболее кровожадных «ястребов» в России, они также несут определенные риски для самого Путина. Потому что они противоречат утверждениям Кремля о том, что армия России якобы не наносит удары по мирным украинцам, а лишь проводит «специальную операцию». Также после обстрелов Путин может оказаться под давлением требований еще большей эскалации, если армия Украины добьется новых успехов на фронтах, потенциально усугубляя споры среди российских чиновников о том, насколько сильно нужно давить на Киев. В конце концов, лояльные Кремлю деятели, празднуя ракетные удары, не могут объяснить такую жестокую атаку на города, которые сам Путин называет «сердцем русского культурного наследия». Некоторые из них оправдывают российскую агрессию, обвиняя Украину и Запад.
В понедельник в России почти не было голосов, призывающих к сдержанности. Даже, несмотря на то, что «ястребы» хвалили ракетные удары, некоторые из них ругали Путина за то, что он не делает достаточно. Бывший президент РФ Дмитрий Медведев сказал, что единственный способ защитить Россию – это «полностью демонтировать» правительство в Украине. Некоторые признаки свидетельствуют о том, что Путин готовится к более широкой эскалации войны. В воскресенье он назначил прославившегося своей безжалостностью генерала Сергея Суровикина командиром оккупационной армии в Украине. А белорусский лидер Александр Лукашенко объявил, что тысячи российских солдат скоро приедут в его страну для формирования совместной с белорусскими военными боевой группы. Это создает целый спектр новых угроз для севера Украины.
Российский политолог и юрист Владимир Пастухов сказал, что эскалация Путина "противоречит его собственной интуиции" и серьезно ограничивает его политические возможности, загоняя его в тупик.
«Все сегодняшние действия Путина нацелены вывести его из этого угла, из которого единственный выход лежит через ядерную кнопку. В определенном смысле, то, что только произошло, на самом деле повышает риски для него», – сказал Пастухов, который сейчас выступает почетным исследователем Университетского колледжа Лондона.