Трудно поверить, но пандемия COVID-19 присутствует в жизни человечества уже более года и для того, чтобы выживать, вирус начинает адаптироваться к новым условиям. Нет ничего необычного в том, что COVID-19 мутирует, ведь вирусы постоянно мутируют, поскольку допускают ошибки при репликации. После того, как вирус попал в организм человека, ему нужно найти правильный тип клетки, в которой он может размножаться. Во время этого процесса вирус подвергается защитной реакции иммунитета человека, что оказывает на него серьезное давление, тем самым вызывая развитие мутаций. Мутации часто случаются в тех частях вируса, которые наиболее «открыты» к воздействию иммунной системы человека. В случае с COVID-19, это спайковый белок, который связывает вирус с человеческими клетками, позволяя вирусу проникать в организм человека. Однако, мутации коронавируса не должны быть причиной для паники, поскольку даже частично эффективная вакцина может уменьшить риск тяжелых случаев течения болезни, пишет британская газета The Guardian.
Впервые «британский» вариант коронавируса появился осенью прошлого года с мутацией спайкового белка вместе с несколькими «изменениями среди аминокислот». Новый штамм оказался более «заразным», но он не провоцировал более тяжелые случаи течения болезни, и впоследствии было обнаружено, что он не существенно влияет на эффективность вакцины Pfizer / BioNTech. Вскоре после этого появились новости о появлении еще одного варианта, который содержал другой вид мутаций спайкового белка, вирус быстро распространялся среди населения Южной Африки.
Более тревожным в «южноафриканском» варианте является то, что он значительно уменьшает нейтрализующую эффективность «нового поколения» вакцин на основе мРНК разработанных Pfizer / BioNTech, Moderna, Oxford -AstraZeneca и Novavax. Также была информация о том, что этот вариант является более устойчивым к антителам, полученным естественным путем, после того, как люди переболели «старым вариантом» коронавируса.
Подобные модели мутаций были зарегистрированы в Бразилии. «Бразильский» вариант считается более трансмиссивным, и исследования показали, что он способен частично избегать воздействия вакцины.
Кроме этого, недавно обнаруженная мутация E484K в «британском» варианте вируса, вероятно, отвечает за «обход» влияния вакцины. Эта мутация уже присутствует как в «бразильском», так и в «южноафриканском» штаммах.
Учитывая повышенную трансмиссивность «британского» и «бразильского» вариантов, а также мутацию E484K, стоит ли человечеству волноваться? Возможно, все не так плохо, как кажется. Не надо забывать, что иммунная система человека будет пытаться защищать организм от любого штамма вируса, а не только от того «примера» спайкового белка, который вводится с помощью вакцины. Если у вируса есть некоторые мутации белка, что может снизить эффективность вакцины, естественный иммунный ответ также будет действовать против всех других вирусных белков, чтобы защитить организм от различных штаммов вируса. Даже частичная защита с помощью вакцины вместе с естественной иммунной реакцией организма может уменьшить риск развития более серьезного течения COVID-19.
Но даже при этом не стоит недооценивать угрозу. Чтобы нивелировать появление вирусных вариантов, нужно ограничить возможности вируса распространяться среди населения, что также уменьшит его возможности репликации и мутации. Вирусы могут мутировать только при условии, если им «разрешено» это делать. Способствует процессу мутации большое количество инфицированных людей, ведь тогда вирус имеет возможности для репликации. Это значит, что нужно продолжать придерживаться карантина и социального дистанцирования, носить маски и пытаться лишний раз не появляться в переполненных общественных местах, чтобы замедлить распространение вируса. При этом, наиболее эффективной может быть именно массовая программа вакцинации против COVID-19.
В определенной степени появление новых вариантов вируса является неизбежным, особенно «на начальном этапе» жизни патогена. Через много лет жизни с COVID-19 человечество, скорее всего, получит многолетний иммунологический опыт и защиту. Это приведет к тому, что большинство случаев коронавируса будут легкими по своей форме. COVID-19 станет сезонной болезнью, подобно гриппу. Но это также может означать дальнейшую необходимость вакцинироваться от COVID-19 ежегодно и постоянные соблюдения некоторых ограничительных мер в будущем. По крайней мере еще в течение некоторого времени людям придется жить с вирусом, резюмирует издание.
В странах Европейского Союза началась массовая вакцинация от COVID-19. Аналогичные кампании в прошлом месяце начали Великобритания, Канада, США, Россия и другие страны. Однако в ВОЗ предупреждали о том, что только вакцинация не сможет остановить пандемию – в борьбе с коронавирусом потребуется «подкрепление».
Впервые вспышка коронавируса в китайском городе Ухань была зафиксирована 12 декабря 2019 года. Первыми о случаях заболевания за пределами Китая заявили власти Японии, Таиланда и Южной Кореи.
30 января 2020 года Всемирная организация здравоохранения объявила международную чрезвычайную ситуацию из-за коронавируса, а уже 11 марта - пандемию.
Каким будет мир после пандемии, какие угрозы коронавирус несет для будущего человечества, читайте в статье архимандрита Кирилла Говоруна «Жизнь после SARS-CoV-2: Средневековье или Ренессанс?» в ZN.UA.