В воскресенье, 10 декабря, китайская береговая охрана обстреляла филиппинские суда из водометов и протаранила одно из них, нанеся ущерб и поставив под угрозу членов экипажа филиппинского корабля у спорной мели в Южно-Китайском море, всего через день после аналогичных столкновений на другой спорной точке, заявили официальные лица Филиппин. Об этом сообщает AP.
Филиппины и их союзник Соединенные Штаты, осудили очередную конфронтацию у Второй мели Томаса, где два катера ВМС и два корабля сопровождения береговой охраны Филиппин транспортировали продовольствие и другие припасы филиппинским военным на корабле флота, который давно стоит на мели и выполняет функцию территориального форпоста.
"Мы в очередной раз осуждаем последние неспровоцированные акты принуждения и опасные маневры Китая. Систематический и последовательный способ, которым Китайская Народная Республика совершает эти незаконные и безответственные действия, ставит под сомнение искренность ее призывов к мирному диалогу", - говорится в заявлении правительственной рабочей группы Филиппин, которая занимается территориальными спорами.
Посол США в Маниле Мэри Кэй Карлсон подчеркнула, что ее страна "вместе с Филиппинами и партнерами решительно осуждает неоднократные незаконные и опасные действия КНР против филиппинских судов".
Удары водометов китайской береговой охраны вывели из строя и серьезно повредили двигатели филиппинского судна M/L Kalayaan, которое пришлось оттягивать в западную филиппинскую провинцию Палаван, заявили Филиппины, добавив, что эти действия поставили под серьезную угрозу жизни экипажа.
Один из двух кораблей береговой охраны Филиппин, BRP Cabra, получил повреждение мачты в результате удара водомета. Также китайский корабль протаранил катер Филиппин, который все-таки смог доставить припасы военным Манилы на Второй мели Томаса.
Береговая охрана Китая сообщила, что в воскресенье "применила меры контроля в соответствии с законами и правилами" против двух филиппинских судов. В заявлении не содержится никаких подробностей о принятых мерах, но сказано, что действия Филиппин "серьезно нарушают суверенитет Китая".
Пекин также утверждает, что филиппинское судно проигнорировало предупреждение и, нарушая международные правила судоходства, совершило резкий поворот "непрофессионально и опасно", таким образом намеренно столкнувшись с китайским кораблем береговой охраны, оставив на нем "царапины".
"Ответственность полностью лежит на филиппинской стороне", - отмечает китайская береговая охрана.
Китайские корабли, годами окружающие контролируемую Филиппинами Вторую мель Томаса, блокируют филиппинскую береговую охрану и суда поставок в многолетних попытках взять под контроль спорную точку, на которую претендуют обе страны.
Столкновения, которые в этом году становятся все более острыми, вызывают опасения вооруженного конфликта, в который могут быть вовлечены Соединенные Штаты. США пообещали защищать Филиппины, если силы Манилы подвергнутся вооруженному нападению.
Накануне Манила заявляла, что корабли береговой охраны Китая обстреляли из водометов филиппинские гражданские суда, транспортировавшие груз на мель Скарборо в Южно-Китайском море. Мель Скарборо также была местом напряженности между двумя странами в сентябре, когда Филиппины убрали барьер, установленный Китаем в этом районе.
В последние месяцы между Китаем и Филиппинами произошел ряд столкновений в акватории Южно-Китайского моря. Обе страны находятся в территориальном споре в богатых ресурсами водах.