Пустыни по всему миру быстро расширяются, поскольку все больше почвы высыхает и теряет свое плодородие. DW предлагает 4 идеи, как оживить безлюдные песчаные виды и восстановить истощенную землю.
Через Монголию и северо-запад Китая быстрыми темпами разрастается пустыня Гоби. Ее размер уже составляет 1,2 миллиона квадратных километров, и ежегодно это число увеличивается примерно на 6 тысяч.
Расширяясь, пустыня поглощает луга и целые деревни, превращая огромные участки плодородной земли в непригодную для жизни пустоту. Десятки тысяч людей уже вынуждены были переехать, и лишь несколько тысяч еще могут жить в регионе.
Опустынивание – процесс, во время которого плодородная почва деградирует к неплодородной породе – может быть вызван естественными изменениями, но человек играет решающую роль в его быстром распространении.
Есть четыре основные причины ухудшения состояния почвы во всем мире: чрезмерное использование воды в промышленном сельском хозяйстве, более частые и сильные засухи, вырубка лесов и чрезмерный выпас скота.
Когда-то плодородные ландшафты превращаются во вражеские песчаные регионы, что угрожает жизнедеятельности около миллиарда людей во всем мире, а также выживанию миллионов видов. Прогнозируется, что к середине этого столетия четверть всей почвы на Земле будет поражена опустыниванием. Предсказания пессимистические, однако есть определенные меры, способные повлиять на ситуацию.
Использование проливных дождей
Одно из перспективных решений проблемы найдено вблизи Мекки. Специалисты по земледелию проекта «Аль-Байда» разработали систему, восстанавливающую пустынные почвы с помощью проливных дождей.
Когда в Саудовской Аравии идет дождь, часто за короткий период выпадает множество осадков, как это было в апреле 2021 года, когда целые города были ненадолго затоплены. Однако земле тяжело хранить воду, когда ее сразу поступает много.
«Мы решили, что если нам удастся удержать эту воду, она может стать для почвы постоянным источником и в то время, когда дожди не будут идти 20 месяцев», — сказал эксперт по восстановлению сельского хозяйства и бывший директор Аль-Байда Нил Спакман.
Вместе с сельскими жителями, проживающими в этом районе, аграрии построили дамбы и террасы вдоль скал, граничащих с долиной на западе Саудовской Аравии, вырыли километровые рвы. Теперь, когда идет дождь, вода собирается и направляется туда, где она нужна и где может медленно проникать в землю. Этот метод орошения работает по всему миру и использовался инками в Южной Америке еще много веков назад.
Сначала эксперты использовали искусственное орошение, чтобы запустить такой природный цикл в Саудовской Аравии. Хитрость заключалась в том, что почва была насыщена водой больше, чем из нее вытягивается, благодаря чему в опустошенных местностях снова начали расти деревья, кустарники и травы, которые даже пережили 30-месячную засуху.
Как возобновляемая энергия вызывает дождь
Недалеко от Саудовской Аравии страны Северной Африки также экспериментируют с технологиями, чтобы предотвратить опустынивание.
По площади более девяти миллионов квадратных километров Сахара является самой большой пустыней на Земле и так же, как Гоби, продолжает расширяться, в некоторых направлениях почти на 50 километров ежегодно. Местность, окружающая Сахару, засушлива, но заселена, однако из-за вмешательства со стороны людей региону все больше угрожает опустынивание. Бедность, нехватка воды и конфликты по поводу права собственности на землю обостряются вследствие постоянной опасности ухудшения состояния окружающей среды.
На помощь приходят солнечные батареи и ветряные электростанции – это еще одно потенциальное решение в противодействии разрастанию пустыни.
Технология работает следующим образом: черная поверхность солнечных панелей нагревает воздух, который затем поднимается выше в атмосферу, вращение тысяч ветряных турбин тоже толкает его вверх.
«Когда эти воздушные массы достигают большей высоты, они охлаждаются, влага конденсируется, превращается в дождь и падает», — рассказывает физик из Университета Мэриленда и соавтор исследования по данной теме Сафа Моте.
Эксперты подсчитали, что если одну пятую часть Сахары использовать под солнечные и ветряные электростанции, то на юге пустыни будет выпадать приблизительно на пять сантиметров больше осадков ежегодно. Цифра может показаться незначительной, но подобные действия помогут увеличить растительный покров региона на 20% и значительно усилят развитие сельского хозяйства.
По словам Моте, солнечная и ветровая электростанция такого размера могла бы производить в четыре раза больше электроэнергии за год, чем сегодня используется во всем мире. Это поможет африканским странам стать более устойчивыми. Физик убежден, что будь на то политическая воля, гигантские расходы на реализацию проекта, которые оцениваются в 20 триллионов долларов, можно было бы покрыть.
Сворачивание опустынивания
Еще один естественный способ восстановления плодородия почвы проходит испытание в Китае и уже приносит заметные успехи.
Лишь несколько десятилетий тому назад пустыни в Китае расширялись на 10 000 квадратных километров в год, по данным Государственного управления лесного хозяйства и пастбищ страны. Сегодня же за то же время их площадь сокращается более чем на 2000 квадратных километров. Такой результат был достигнут по инициативе, начатой в 1988 году.
Люди начали сажать деревья в пустыне Кубуки северо-западнее Пекина, чтобы защитить транспортные пути соляной шахты. За последние десятилетия это превратилось в одну из самых успешных программ восстановления леса в мире.
Вместо того, чтобы просто высаживать деревья привычным способом, для посадки деревьев в песчаных дюнах были разработаны специальные водяные струи. Они сверлят отверстия в песке и одновременно поливают молодые черенки.
"Это сократило время посадки с десяти минут до десяти секунд, что является очень эффективной и важной методикой", — отмечает ведущий ученый Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием Баррон Джозеф Орр.
В Кубуки фермеры также кладут снопы сена на дюны, чтобы оградить молодые растения от ветра.
Новые пастбища теперь служат для выпаса скота и культивирования культур, таких как лакрица и подобные травы, которые хорошо растут в засушливом климате и пользуются большим спросом в традиционной китайской медицине.
Озеленение Кубуки оказало положительное влияние даже на Пекин, который находится примерно в 800 километрах от пустыни. Загрязнение воздуха от песчаных бурь в городе с тех пор значительно уменьшилось.
Технологии и опустынивание: кто победит?
Возродить деградированные почвы и растительность, а также нарушенный круговорот воды можно с помощью естественных методов или высокотехнологичных стратегий, но это требует значительных материальных затрат и усилий.
Эксперты говорят, что единственный способ предотвратить высыхание плодородных почв и расширение пустынь — остановить беспощадную эксплуатацию земель и прекратить чрезмерное использование ограниченных водных источников.
Уровень химического загрязнения планеты пересек критическую черту. Показатели загрязнения, охватывающие планету, угрожают стабильности глобальных экосистем, от которых зависит жизнь человечества, пишет The Guardian.