Министр обороны Великобритании Гэвин Уильямсон объявил о расширении военного присутствия королевства в Арктическом регионе. Цель такого шага - защитить северный фланг НАТО от России, передает The Telegraph. По словам главы оборонного ведомства, британские военные уже начали развертывание своих сил в Арктике.
Выступая перед британскими морскими пехотинцами на новой базе Бардуфосс на севере Норвегии, Уильямсон сказал, что мера является условием десятилетней программы по наращиванию военного присутствия в арктическом регионе.
Число британских военнослужащих в рамках программы в ближайшем будущем увеличится до бригады. Программа также включает обучение британскими военными специалистами норвежских коллег.
"Будь то оттачивание наших навыков в условиях минусовых температур, обучение давних союзников, таких как Норвегия, или наблюдение за подводными угрозами с помощью нашего самолета Посейдон - мы будем оставаться бдительными к новым вызовам", - сказал министр.
Визит в Арктический регион проходит на фоне критики Уильямсона за угрозы Китаю, вследствие которых КНР отменил торговые переговоры с Британией по соглашению после Brexit. Министр обороны Британии пригрозил разместить военный корабль в Тихом океане.
Уильямсон неоднократно заявлял о том, что Соединенное Королевство после выхода из ЕС должно "усилить свое глобальное присутствие, повысить смертоносность оружия и увеличить свой вес". Он подчеркнул, что РФ должна "поплатиться" за незаконную аннексию Крыма, вмешательство в американские президентские выборы и использование химического оружия в британском Солсбери. Не приводя конкретных примеров, он предупредил, что стоимость невмешательства часто "недопустимо высока", и сказал, что западные державы не могут игнорировать нуждающихся.
Ранее Россия пообещала ответить на строительство в Норвегии порта для атомных субмарин. В МИД РФ обвинили Норвегию в том, что та проводит курс на "эскалацию напряженности". В январе министр обороны Норвегии Франк Бакке-Йенсен заявил, что действия России указывают на "возможность военного конфликта в Европе".