Киев — главный приз для России: сердце Украины и резиденция правительства, которое она стремилась заменить. В течение нескольких недель российские войска теснили город с обеих сторон Днепра. Почему за это время Россия не смогла захватить Киев, объясняет The New York Times.
Чем больше город, тем сложнее его захватить. Киев огромен — больше по площади, чем Нью-Йорк, и в пять раз больше Мариуполя, который российские войска атакуют уже несколько недель.
Россия сильно недооценила решимость украинцев защищать свою родину. Кроме того, российские военные, обученные действовать на открытом пространстве, столкнулись с другими реалиями ведения боевых действий в городских условиях. В итоге российская армия не смогла даже полноценно окружить город.
Кампания по захвату Киева провалилась в первый день, когда российские вертолеты атаковали аэродром Гостомель на окраине столицы и встретили ожесточенное сопротивление. Поскольку военным не удалось удержать аэропорт, они не смогли быстро создать воздушно-десантные силы, необходимые для вторжения в столицу.
На следующий день Россия все равно отправила небольшой отряд прямо в Киев, явно намереваясь быстро свергнуть украинское правительство. Но борьба за такой крупный город, как Киев, заведомо трудна, кровава и требует много времени.
Колонне российских грузовиков и гусеничных машин удалось продвинуться прямо по проспекту Победы, ведущему в центр Киева. Танки и другая бронетехника полезны для армий, атакующих города, если они хорошо поддерживаются пехотой и авиацией. Но эта колонна была практически сама по себе. Оборона Киева сразу уничтожила несколько единиц техники, после чего россияне были вынуждены отступить.
Российское руководство было введено в заблуждение, что Украина рухнет при первых боевых действиях, а президент Владимир Зеленский сбежит, говорит Ник Рейнольдс, военный аналитик Королевского института объединенных служб.
«Это было катастрофическим непониманием украинского общества и украинского государства», — сказал он.
По словам Скотта Бостона, аналитика RAND, изучающего российскую армию и боевые действия на суше, нет информации о том, что Россия обучалась ведению крупномасштабных боевых действий в городских условиях. РФ оказалась неспособна координировать свои наземные силы с разведкой, авиацией и техникой.
После неудачной первой атаки на Киев Россия прибегла к другой стратегии: к его окружению. Внешнее кольцо должно было заблокировать проникновение важного оружия и припасов в столицу. Внутреннее кольцо должно было ослабить оборону города и создать прочную основу для более мощной атаки. Но российское наступление застопорилось, так и не завершив ни одного кольца, сохранив украинские пути снабжения.
Даже в тех местах, где русские подходили ближе, у них было мало основных путей входа в город. Украинские силы безжалостно атаковали российские позиции вдоль основных дорог. Лейтенант Татьяна Черновол, командир противотанкового ракетного подразделения, заявила, что под Броварами подорвала российский танк.
Во время боя под Броварами в прошлом месяце российские танки были легкой добычей, попавшими в засаду и уничтоженными огнем украинской артиллерии и противотанковыми ракетами.
Даже если бы российские военные вошли в восточную часть города, вырисовывался еще один оборонительный ресурс: река Днепр, которая разделяет город на две части. Мосты еще больше ограничивают продвижение русских. Когда танки приблизились бы к реке, оборона Киева взорвала бы мосты.
Даже если бы российские танки умудрились пересечь реку, им бы пришлось взбираться по крутым склонам, которые служат естественной защитой центра города.
Одним из сюрпризов стало то, что российским военным ни разу не удалось взять под контроль воздушное пространство над столицей. Украинские силы сосредоточили свои средства ПВО в городе и использовали городскую местность для прикрытия, и российские ВВС так и не зашли в воздушное пространство Киева.
Наступление россиян также было ослаблено серией логистических неудач. Тысячи войск, наступавших на правом берегу, должны были идти по узкой дороге. Не имея железной дороги, они доставляли припасы из Беларуси автоколоннами, которые неоднократно попадали в засады. Кроме того, украинцы сдержали продвижение русских, взорвав мосты и дамбы, затопив районы к северу от Киева.
Российская армия подошла к Киеву в пригородах к северо-западу от города. Но в некоторых из самых критических сражений украинские силы остановили наступление, устраивая засады на колонны бронетехники и нанося большие потери врагу.
У российских войск на левом берегу были проблемы со снабжением. Наступление с севера не смогло захватить Чернигов, оставив украинцам возможность сражаться к северу от столицы.
Отдельное, хрупкое наступление из Сум — примерно в 175 милях к востоку — не обеспечило последовательного направления атаки. Она подвергалась частым изнурительным контратакам со стороны украинских сил.
По словам аналитиков, застопорившиеся наступательные действия вокруг Киева отражают более широкие стратегические неудачи России в планировании войны. Многочисленные линии атаки по всей стране слишком растянули армию, сделали наступательную линию тонкой. Солдаты были брошены в бой без достаточной поддержки. Тем временем меньшие по количеству украинские силы были сильно недооценены.
«Это действительно было поразительно, с точки зрения цинизма и глупости, с которой была проведена операция», — сказал Бостон, аналитик RAND.
Во вторник Москва пообещала снизить интенсивность своих военных действий вокруг Киева, фактически признав, что ее продвижение к столице застопорилось. Украинцы вернули себе ряд городов за пределами столицы, что свидетельствует о частичном отступлении русских.
Обе стороны понесли тяжелые потери, и битва за Киев еще может возобновиться. Россияне могут окопаться, ограничить украинские силы и осадить город. Воздушные атаки могут разрушить гражданскую инфраструктуру и убить тысячи людей. Также российская армия может попытаться собрать силы для повторного нападения на столицу. Но на данный момент заветная цель России кажется недосягаемой.