Огненные муравьи Аргентины выгоняют кайманов из гнезд, убивают и поедают детенышей, говорится в исследовании, опубликованном в New Scientist.
Выяснилось, что жертвами муравьев становится до четверти детенышей кайманов.
Ученые в Аргентине обнаружили, что огненные муравьи заселяют больше половины гнезд широкомордых кайманов. Материал в гнездах крокодилов обеспечивает яйцам и личинкам муравьев необходимое тепло и влажность.
Муравьи кусают самку каймана, после чего она вынуждена уйти из гнезда. После насекомые проникают внутрь, убивают и съедают детенышей крокодилов.
Только появившиеся на свет кайманы совершенно беззащитны перед насекомыми. Высокие показатели смертности не являются катастрофичными для популяции южноамериканских кайманов.
Ранее палеонтологи нашли на территории Северной Каролины останки гигантского древнего крокодила, "каролинского мясника". Ученые предполагают, что древние крокодилы. возможно, были на вершине пищевой цепочки.