История эволюции человека подверглась серьезному пересмотру после того, как группа ученых сделала несколько сенсационных заявлений о древних гоминидах, известных как Homo naledi. Их мозг был ненамного больше, чем у обезьян, но они, похоже, хоронили своих умерших и украшали их могилы абстрактными рисунками.
Вместе с тем, не все в научном сообществе восприняли эту информацию как достоверную, сообщает IFLScience. Но эти сомнения вряд ли изменят уже ставшее популярным мнение, поскольку команда выпустила документальный фильм на Netflix, чтобы «прорекламировать» свое открытие.
Часть сомнений в достоверности выводов заключается в том, что останки Homo naledi были найдены в пещере «Восходящая звезда» в Южной Африке. Проникнуть в нее достаточно тяжело. Чтобы сделать это, профессору Ли Бергеру из Университета Витватерсранда сначала пришлось сильно похудеть, но он все же получил травму во время исследования.
Недоступность места открытия не позволила другим исследователям проникнуть в него и проверить выводы Бергера. Кроме того, команда, которая сделала открытие, не приглашала внешних экспертов для проверки своих выводов. Более того, результаты исследования стали широко известны еще до того, как прошли рецензирование.
Теперь ученые из Испании, Великобритании и Австралии выпустили новую статью с критикой выводов Бергера. В ней они указывают, что «эксперты были единодушны в том, что доказательства [захоронений и наскальных рисунков Homo naledi] неадекватны в их нынешней форме».
«При преднамеренном захоронении тело, как правило, сочленено… [однако из] доказательств, доступных в пещере Восходящей звезды, мы делаем вывод, что кости гоминина не сочленены, а разбросаны. Разброс элементов означает, что они не были закрыты/защищены после размещения», - добавляют они.
Авторы критической статьи признают, что в пещере нашли останки 15 особей Homo naledi. По их мнению, это можно объяснить двумя факторами: либо останки сносили сюда намеренно и закапывали в ямах, либо же они были принесены вследствие естественных процессов, например, водой или их затаскивали хищники.
И ученые считают, что естественное движение костей является более простым объяснением. Вместе с тем, Бергер и его коллеги сразу интерпретировали их расположение как преднамеренное захоронение, не применив «основные принципы археотанатологии», чтобы исключить обыденные естественные процессы.
Поскольку этого сделано не было, авторы критической статьи заявляют о том, что команда Бергера «построила вводящий в заблуждение, но убедительный дискурс, в котором они не проверяют свою гипотезу, а выборочно сообщают о доказательствах, подтверждающих предпочитаемый ими сценарий».
Авторы критической статьи также обращают внимание на то, что Бергер и его коллеги не использовали никаких методов для датировки символов, которые были нанесены на стены пещеры. Несмотря на это, они утверждают, что их возраст составляет 335-221 тысячу лет.
То есть, выводы о том, что их сделали Homo naledi, ничем не подтверждены. Команда также не рассмотрела наиболее очевидную версию, что рисунки были нанесены в более позднее время людьми.
Ранее ученые заявили о том, что уровень интеллекта у неандертальцев был настолько же высоким, как и у Homo Sapiens. На это указывает то, что они не только разводили огонь, но и использовали его для приготовления пищи.