Ученые заявили о том, что в недрах Земли могут происходить реакции, которые завершают процесс формирования воды, а вода, которая появляется в результате – вызывать мощные землетрясения. Выводы исследователей готовятся к публикации в журнале Earth and Planetary Science Letters.
В ходе исследования ученые провели компьютерное моделирование реакций между силикатами кварца (оксидом кремния) и водородом, которые превращаются в моносилан (гидрид кремния), высвобождая кислород в форме воды.
Впервые о возможности протекания подобной реакции в мантии заявили японские ученые в 2014 году. В новой же работе исследователи смоделировали ее ход в условиях, которые существуют на разной глубине, от 40 до 400 км ниже поверхности Земли (при температуре выше 1000 °C и давлении в десятки тысяч атмосфер).
Ученые показали, что водород – газ, состоящий из самых мелких молекул, – может просачиваться сквозь слои кварцевого силиката. Однако после того, как он перешел здесь в воду, образовавшиеся молекулы уже не могут двигаться так свободно и оказываются в "кварцевой ловушке". Под огромным давлением, достигающим 200 тысяч атмосфер, эта вода может разрушать породу и вызывать толчки глубоких землетрясений.
Ранее международная группа геологов выяснила, что твердое металлическое ядро внутри Земли образовалось 1-1,5 млрд лет назад. Также ученые смогли определить скорость роста земного ядра: за год его радиус увеличивается примерно на 1 мм.