Ученые из Технического университета Мюнхена изучили метеорит Тиссинт, который в 2011 году упал недалеко от одноименной деревни в Марокко. Исследователи нашли в нем «огромное органическое разнообразие», которое может помочь понять, существовала ли когда-либо жизнь на Красной планете, сообщает Science Alert.
Органические молекулы состоят из атомов углерода, связанных с атомами водорода, но также могут содержать кислород, азот и другие элементы. Четыре основных класса органических молекул включают углеводы, белки, нуклеиновые кислоты и липиды.
На примере Земли ученые знают, что наличие органических соединений может свидетельствовать о присутствии жизни. Но в других марсианских метеоритах наблюдалась «абиотическая органическая химия», то есть, связанная с небиологическими процессами.
В ходе исследования ученые обнаружили «разнообразный химический состав и изобилие сложных молекул» в Тиссинте, а также определили геологические процессы, которые происходили в коре и мантии Марса.
Кроме того, исследователи выявили множество органических соединений магния, которые никогда ранее не наблюдались на Марсе, что может рассказать о геохимических процессах, сформировавших недра планеты, и, возможно, установить связь между минеральной эволюцией красной планеты и углеродным циклом.
Вес метеорита Тиссинт составляет семь килограммов, на данный момент это пятый метеорит, для которого ученые определили марсианское происхождение. Согласно исследованию, которое было проведено в 2012 году, он был выброшен с Марса 700 тысяч лет назад в результате какого-то катастрофического события.
Недавно ученые заявили, что марсоход Curiosity нашел на Красной планете опал, который в дальнейшем может пригодиться будущим марсианским миссиям. Но не как украшение, а как потенциальный источник воды.