Химики из университета Джорджа Вашингтона разработали систему, которая позволила им получить углеродные нановолокна из атмосферного углекислого газа. По словам ученых, разработка позволит уменьшить содержание углекислого газа в атмосфере Земли и обеспечить промышленность важным сырьем.
Разработка ученых представляет собой ванную для электролиза, в которой находится расплав смеси карбонатов. Вся система подогревается до 750°C с помощью солнечного света, сконцентрированного специальной системой. Часть света уходит на генерацию электричества солнечными батареями - оно требуется для электролиза расплава. При пропускании тока на стальном электроде начинают образовываться углеродные нановолокна - происходит восстановление аниона углекислоты, сама ванна при этом находится в контакте с воздухом и непрерывно поглощает углекислый газ и кислород из воздуха.
По словам ученых, если их разработка займет площадь, которая составит всего 10% от площади Сахары, то за десять лет уровень углекислого газа в атмосфере вернется на отметку, которая соответствовала временам до индустриальной революции.
Кроме того, разработка будет полезна и для промышленности. Например, фюзеляжи самолетов Boeing Dreamliner и Airbus A350 XWB почти на половину состоят из углеродных композитов, поскольку материалы обладают прочностью и позволяют сделать самолеты на 20% легче, чем при использовании алюминия. Стоимость же нановолокон, которые будут получены с помощью нового метода, составит около 1000 долларов за килограмм.
Ранее ученые нашли новый метод производства светодиодной ткани, который способен ускорить коммерциализацию носимых дисплеев, так как этот процесс можно автоматизировать и сделать его сравнительно дешевым.