Ученые из Льежского университета в Бельгии описали найденный в Канаде образец, который содержал грибы возрастом около миллиарда лет. Появление грибов относят к периоду от 700 миллионов до 1,1 миллиарда лет назад, но до сих пор древнейшие образцы их существования датировались периодом в 400 миллионов лет назад, сообщает Naked science.
Отмечается, что образец был обнаружен в канадской Арктике и датируется периодом от 900 миллионов до одного миллиарда лет назад. То есть, грибы существовали вскоре после того, как появились первые эукариоты - общие предки грибов, растений и животных.
Исследователи провели анализ и выяснили, что эти организмы обитали на речном мелководье: здесь обнаруживаются различные одноклеточные и многоклеточные жители того периода. Среди них выделяются микроскопические грибы, получившие название Ourasphaira giraldae, самый крупный из которых достигает миллиметровой длины.
Древние грибы выглядят как ветвящиеся структуры с выростами, а в их клеточной структуре уже обнаружен хитин. Обнаружение настолько развитых грибов свидетельствует о том, что первые представители этого класса появились на планете на несколько миллионов лет раньше, чем считалось до этого.
Ранее палеонтологи обнаружили в Кении останки, которые принадлежали самой маленькой человекообразной обезьяне в истории. Представители вида Simiolus minutus обитали на Земле 12,3-12,56 миллиона лет назад, а вес их тела достигал 3,5 килограммов.