Ученые смогли рассчитать время «обеда» сверхмассивной черной дыры, наблюдая за тем, как она по кусочку «поедает» звезду, вращающуюся вокруг нее. Это первый шаг на пути понимания этих загадочных объектов, сообщает Space.com.
Данные, на которые ученые опирались в своих исследованиях, были получены в 2018 году, когда наземные аппараты зарегистрировали всплеск яркости галактики, которая находится на расстоянии 860 миллионов световых лет от Земли. Вспышку можно было сравнить с включением света в космосе. Она указывала на то, что сверхмассивная черная дыра массой в 50 миллионов раз больше, чем у Солнца, пожирала звезду.
Уничтоженный материал звезды нагревался по мере приближения к черной дыре, выбрасывая рентгеновские и ультрафиолетовые лучи, достаточно сильные, чтобы их могли уловить космические телескопы. Чуть больше года спустя эти сигналы затихли, что могло указывать на то, что черная дыра уничтожила звезду. Но через два года возобновился, указывая на то, что ядру звезды удалось пережить разрушение, хотя ее внешние оболочки были разрушены.
Основываясь на полученных данных, ученые смогли спрогнозировать дальнейшие «приемы пищи» черной дыры до августа 2023 года. Затем им удалось подтвердить полученные результаты с помощью обсерватории «Чандра».
«Сначала мы думали, что это заурядный случай, когда черная дыра полностью разрывает звезду на части. Вместо этого звезда, похоже, живет, чтобы умереть в другой день», — заявил Томас Виверс из Института науки космического телескопа в Балтиморе, который руководил наблюдениями 2023 года.
«Черная дыра, по сути, вытирала рот и отталкивалась от стола», — добавил Дирадж Пашам, научный сотрудник Массачусетского технологического института, который руководил последним исследованием.
У этой звезды также была звезда-компаньон, которая была выброшена в космос со скоростью около 1000 километров в секунду. По словам ученых, поэтому обреченная звезда была вынуждена сменить компаньона: с другого светила на черную дыру.
В результате черная дыра начала поглощать ее по кусочку. И это отличается от «обычных приемов пищи» такими объектами. По мнению ученых, это новый образец для исследования физики черных дыр.
Недавно ученые с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» наблюдали драматичный космический «танец» между сверхмассивной черной дырой и двумя галактиками-спутницами. И эти наблюдения помогут астрономам лучше понять, как галактики и черные дыры формировались в ранней Вселенной.