Ученые обнаружили в Китае останки микрораптора – динозавра размером с ворону, который обитал на Земле около 120 миллионов лет назад. В его желудке им удалось найти его последнюю пищу. К их удивлению, это было млекопитающее, сообщает Science Alert.
«Сначала я не мог в это поверить. В скелете микрораптора была крошечная ступня млекопитающего, похожего на грызуна, длиной около сантиметра», — заявил палеонтолог позвоночных Ханс Ларссон из Университета Макгилла в Канаде.
Впервые останки микрораптора были найдены в Китае в 2000 году. На данный момент известно о трех видах этих динозавров, которые жили в начале мелового периода. Рассматриваемая окаменелость принадлежит виду Microraptor zhaoianus.
Микрорапторы – это первые динозавры, у которых были обнаружены полностью оперенные крылья, как на верхних, так и на нижних конечностях. Это подтверждает, что эти динозавры были связаны с современными птицами.
Считается, что микрорапторы могли летать, но более вероятной кажется их способность к планированию. До сих пор считалось, что они питались только рыбой и ящерицами, а во время охоты планировали с веток деревьев.
Но новое открытие показывает, что микрорапторы охотились на разных позвоночных.
Найти динозавра, в желудке которого сохранилась пища, - большая редкость. Из всех найденных хищных динозавров пища сохранилась только у 20. Рассматриваемый микрораптор стал 21.
Ранее китайские ученые заявили о том, что динозавры уже были на пути к исчезновению до падения астероида, который, как считается, погубил их. К таким выводам исследователи пришли, проанализировав скорлупу 1000 окаменевших яиц этих ящеров.