Астрономы с помощью телескопа "Спитцер" получили снимок космической "бабочки" - области, в которой активно образуются молодые звезды. Как сообщает NASA, официально регион называется Westerhout 40 (W40) и на самом деле является туманностью, а ее "крылья" состоят из горячего газа, который сдувает с самых больших звезд региона.
Туманность располагается на расстоянии 1400 световых лет от Земли и является одним из ближайших к нашей планете регионов активного звездообразования. Самая горячая и массивная звезда, W40 IRS 1a, располагается недалеко от центра туманности.
Как подчеркивают ученые, туманность не только красивая, но также помогает проиллюстрировать то, как появление звезд разрушает скопления газа, из которых они созданы. Внутри облаков пыли и газа гравитационные силы создают плотные "клубки", из которых формируются звезды.
Ранее астрономы заметили, что небольшая галактика, расположенная в группе Скульптор, постепенно разрушается гравитационным влиянием гигантской галактики, расположенной по соседству с ней. Обнаруженная галактика принадлежит к типу карликовых сфероидальных галактик, но, в отличие от других подобных галактик, она имеет вытянутую форму, направленную в сторону NGC 253. Такая форма галактики может указывать на то, что на нее воздействует гравитационное влияние большей галактики, которое сильнее действует на ближнюю сторону.