Специалисты NASA предложили новый подход к посадке космических аппаратов на астероиды или кометы с низкой силой гравитации. Новая концепция, названная Comet Hitchhiker, была предложена лабораторией разработчиков NASA. Она предполагает использование кинетической энергии движения небесных тел для посадки на них. Сообщение об этом было опубликовано на официальном сайте NASA.
По словам Масахиро Оно, главы группы исследователей, "путешествовать автостопом по галактике гораздо тяжелее, чем стоять у трассы с поднятым вверх большим пальцем. Космические тела двигаются с космической скоростью и не остановятся для того, чтобы вас подобрать. Вместо большого пальца мы предлагаем использовать гарпун и привязь".
Метод, который лежит в основе концепции, напоминает рыбалку. Космический аппарат будет бросать гарпун с прикрепленным к нему тросом на поверхность тела. После того, как аппарат поравняется с астероидом или кометой, трос начнет сматываться, тем самым обеспечивая посадку аппарата на поверхность космического тела. Трос многоразового использования позволит избежать израсходования большого количества топлива, поэтому сделает возможной посадку космического аппарата на большое количество космических тел, например, в поясе Койпера. По словам Оно, аппарат может сменить от пяти до десяти космических тел.
Ранее сообщалось о том, что на Гавайях начался эксперимент NASA по выживанию людей на Марсе. В течение года шесть человек будут находиться в изолированном куполе диаметром 11 метров и высотой шесть метров.