Инженеры Чикагского университета разработали новый, более экологичный и дешевый метод производства аммиака, пишет Phys.org.
Процесс, который назвали литиевым синтезом аммиака, объединяет газообразный азот и жидкость, донирующую водород, например этанол, с заряженным литиевым электродом. Вместо раскалывания молекулы азота под воздействием высокой температуры и давления, атомы азота прилепляются к литию, а затем соединяются с водородом, образуя молекулу аммиака.
Реакция работает при низких температурах, а также является регенеративной, восстанавливая исходные материалы при каждом цикле производства аммиака.
"Подход, основанный на использовании лития, известен давно. Но мы сделали его достаточно эффективным и селективным, чтобы достичь экономически выгодных целей", – объясняют ученые.
Новый подход способен снизить стоимость "зеленого" производства аммиака на 60% – до 450 долларов за тонну, говорят ученые. Процесс в модульном реакторе можно сделать еще более экологичным, если питать его электроэнергией от солнечных батарей или других возобновляемых источников.
Кроме того, новый метод производства аммиака может помочь в развитии применения водорода в качестве топлива для автомобилей: аммиак может быть безопасным транспортировщиком водорода.
Ранее сообщалось, что ученые перепрограммировали бактериальные клетки в миниатюрные «фабрики», способные синтезировать новые вещества.