Ученые впервые обнаружили в янтаре останки птиц мелового периода. До этого перья животных этого периода удавалось изучить лишь по скудным источникам, по которым нельзя было установить никаких подробностей, включая видовую принадлежность их обладателя. Результаты исследований ученых были опубликованы в журнале Nature.
Исследователи обнаружили на северо-западе Бирмы образцы древнего янтаря возрастом около 100 миллионов лет. Образцы содержали в себе перья и костные останки - кости крыла, включая острые когти для того, чтобы цепляться за деревья. Перья частично сохранили свою исходную окраску: светлую нижнюю сторону крыла, бледные пятна на темно-коричневом фоне остальной части. Структура и анатомия крыла не изменились с мелового периода и являются такими же, как у современных птиц.
Обнаруженные птицы были меньше колибри и, по мнению исследователей, являются птенцами представителей энанциорнисов, обширной и доминировавшей в меловом периоде группы птиц, еще сохранявших зубы.
Ранее палеонтологи нашли останки гигантского древнего крокодила, "каролинского мясника". Животное, жившее 231 миллионов лет назад, возможно, было самым смертоносным существом на Земле до эволюции крупнейших динозавров.