Палеонтологи обнаружили в штате Невада в США окаменелые останки рыбы-суперхищника, которая обитала в начале триасового периода, около 252-247 миллионов лет назад. О своей находке ученые сообщили в Journal of Paleontology.
Описанный авторами вид, который получил название Birgeria americana, обитал в начале триасового периода, вскоре после массового вымирания.
Около 252 миллионов лет назад на Земле произошло крупнейшее известное на сегодняшний день массовое вымирание. Примерно за 60 тысяч лет исчезло 96% видов морских животных, около 73% видов наземных позвоночных и около 83% видов насекомых. По массовому пермскому вымиранию проведена граница между пермским и триасовым геологическими периодами.
Длина обнаруженного вида рыб рыб составляла примерно 1,8 метра. Судя по трем рядам крупных зубов, достигавшим в длину двух сантиметров, рыбы были суперхищниками, и, вероятно, догоняли добычу и разрывали ее на куски, а не заглатывали целиком. Исследователи отмечают, что по-видимому, температура воды в низких широтах, где обитали биргерии американы, даже в начале триаса не превышала 36 градусов Цельсия - физиологического предела, после которого икра лучеперых рыб перестает нормально развиваться.
Ранее палеонтологи нашли останки гигантского древнего крокодила, "каролинского мясника". Животное, жившее 231 миллион лет назад, возможно, было самым смертоносным существом на Земле до эволюции крупнейших динозавров.