Ученые из Кардиффского университета заявили о том, что экватор спутника Юпитера Европы может опоясывать лес из ледяных игл, кальгаспор, высота которых может достигать 15 метров. Как сообщает Naked science, такие иглы могут погубить космические аппараты, которые будут высаживаться на небесном теле.
Кальгаспоры образуются в тропическом и субтропическом высокогорье на Земле из-за неравномерного протапливания слежавшегося снега. Они представляют собой наклонные и узкие пирамиды высотой до нескольких метров.
В ходе нового исследования ученые провели компьютерное моделирование, которое показало, что условия приэкваториальных регионов Европы, где температура может падать до -200 градусов Цельсия, стимулируют рост кальгаспор, высоту которых можно сравнить с пятиэтажным зданием.
Они могут объяснять и данные радарных съемок поверхности Европы, которые указали на области пока еще никак не идентифицированных нерегулярных структур: радиосигнал может просто отражаться и рассеиваться на иглах кальгаспор, давая такую картинку. Кроме того, кальгаспоры могут приводить к аномалии, отмеченной в данных зонда Galileo, который зарегистрировал неожиданно низкие температуры поверхности Европы в ночной период. Холодные бока и кончики кальгаспор могли просто заслонять саму поверхность, давая искаженные значения.
Ранее ученые заявили о том, что соленый океан, который скрывается под льдистой поверхностью Европы, похож на своих земных сородичей по химическому составу и физическим свойствам. По мнению исследователей, это означает, что океан может поддерживать существование жизни, даже несмотря на отсутствие вулканической гидротермальной активности в нем.