Ученые заявили о том, что белый карлик из созвездия Волопаса превратил находящуюся рядом с ним звезду в коричневого карлика, термоядерные реакции в недрах которого прекратились из-за падения массы. Результаты исследований ученых были опубликованы в журнале Nature.
Коричневые карлики впервые были обнаружены в 1995 году. Так астрономы называют переходные объекты между звездами и планетами. Масса таких звезд слишком мала для возникновения термоядерных реакций.
Теперь же ученые обнаружили уникальный пример коричневого карлика, который стал "несостоявшейся" звездой не из-за особенностей формирования, а из-за влияния соседней звезды. Исследователи сделали свое открытие во время наблюдения за парой звезд в созвездии Волопаса. Изучение спектра светил указало ученым на то, что система состоит из крупного белого карлика и коричневого карлика, масса которого меньше массы Юпитера в 78 раз.
Исследователи также установили, что коричневый карлик по форме напоминает грушу, вытянутую в сторону белого карлика. Это означает, что его сосед постепенно вытягивает материю из своего компаньона, что и стало причиной образования коричневого карлика. По мнению исследователей, в прошлом данная "неудавшаяся" звезда была нормальным светилом, красным карликом, чья масса была примерно наполовину меньше солнечной. Она вращалась вокруг более крупной звезды, которая несколько миллиардов лет назад исчерпала запасы водорода, превратилась в красного карлика и раздулась, в результате чего ее меньший компаньон попал в ее внешние оболочки.
Белый карлик был тяжелее и плотнее своего компаньона, что позволило ему "воровать" энергию, постепенно лишив красного карлика 90% его массы.
Ранее сообщалось о том, что ученые заметили наличие погоды на планете PSO J318.5-22, которая потеряла свою материнскую звезду. По мнению ученых, на планете имеются облака расплавленных силикатов и металла. Объект PSO J318.5-22 был обнаружен еще в 2013 году. Тогда после недолгих дискуссий ученые отнесли его к разряду планет-гигантов, а не к коричневым карликам, которые являются наполовину звездой, наполовину планетой. Было решено, что PSO J318.5-22 является планетой, газовым гигантом вроде Юпитера, рожденной возле звезды, но впоследствии выброшенной из материнской системой гравитационным влиянием соседних планет.