Древние люди, населявшие Европу, начали разводить огонь и контролировать его примерно на 50 тысяч лет раньше, чем считалось до этого. Об этом свидетельствуют результаты исследования, проведенного учеными из Университета Гериот-Ватта в Шотландии, сообщает Phys.org.
В новой работе ученые приводят доказательства того, что древние европейцы использовали огонь для приготовления пищи, обогрева и защиты еще 250 тысяч лет назад. Предыдущие данные указывали на то, что древние люди в Европе приручили огонь 200 тысяч лет назад.
Ученые использовали методы судебной химии для анализа молекулярных остатков неполного горения. Этот метод позволил им выявить следы огня в Вальдокаррос II, археологическом памятнике, расположенном недалеко от Мадрида в Испании.
«Мы нашли неопровержимые доказательства того, что вещи были сожжены, и эти останки сложились в некоторое подобие узора, что позволяет предположить, что это люди разжигали огонь и контролировали его. Либо они использовали огонь для приготовления пищи, либо для защиты. Пространственная структура огня указывает на то, что он что-то окружал, например, дом или спальную зону, гостиную или кухню или загон для животных», - заявил ведущий автор исследования Клейтон Магилл.
Химический профиль обугленных останков указывает также на то, что древние люди выбирали особые виды древесины из-за их особенностей горения, таких как отсутствие дыма и высокая температура.
На следующем этапе проекта исследовательская группа намерена изучить каменные орудия, найденные рядом с кострищами, чтобы определить, использовались ли они особым образом для разведения огня и управления им, например, для разделки мяса или измельчения растений.
Ранее ученые заявили о том, что древняя челюсть, которая, как считалось, принадлежит неандертальцу, может заставить нас пересмотреть историю современного человека в Европе. Новый анализ останков показал, что они не имеют ничего общего с неандертальцами, скорее они принадлежат Homo sapiens.