Орбитальная станция Cassini готовится подойти максимально близко к Гипериону, большой луне Сатурна, чтобы получить изображения новых территорий и ландшафтов этого небесного тела, которые станут последними за 10 лет работы этого космического аппарата на орбите планеты-гиганта.
Как сообщает американское космическое агентство NASA, Cassini сблизится с Гиперионом на расстояние около 34 тысяч километров примерно в 6:36 утра по тихоокеанскому времени 31 мая, планируется, что полученные аппаратом изображения поступят на Землю в течение 48 часов.
Исследователи надеются в момент близкого подхода к спутнику получить детальные изображения новых ландшафтов на Гиперионе. В сообщении отмечается, что из-за особенностей Гипериона, а эта луна неправильной формы хаотически вращается в пространстве, нацелить приборы аппарата на конкретную область данного небесного тела является крайне сложной задачей.
Следующий важный пролет Cassini на близком расстоянии намечен на 16 июня, когда орбитальная станция пройдет на расстоянии в 516 километров от поверхности ледяного спутника Диона.
Гиперион - естественный спутник Сатурна, который был открыт в 1848 году и назван в честь титана Гипериона.
Орбитальная станция Cassini-Huygens, стоимость которой более 3 миллиардов долларов, была запущена в космос в 1997 году для исследования Сатурна и его спутника Титана.
Cassini названа в честь итальянского ученого Жана Доменико Кассини, доказавшего, что кольцо Сатурна состоит из двух частей, разделенных темной полосой (деление Кассини) также предполагавшего, что кольца Сатурна состоят из частей различных размеров.
Cassini-Huygens – одна из наиболее грандиозных космических станций, когда-либо запущенных в космос. Она наполнена огромным количеством инструментов и камер для точных измерений и высококачественных снимков высокого качества в разных атмосферных условиях и спектре цвета. Космическая станция состоит из орбитальной станции Cassini (построена NASA) и зонда Huygens (European Space Agency).
Миссия Cassini является совместным проектом NASA, ЕКА (Европейское космическое агентство) и Итальянского космического агентства.
Ранее сообщалось, что ученые получили cамый четкий снимок второго по величине спутника Сатурна.
Кроме того, исследователи получили высококачественные фотографии Титана - крупнейшего спутника Сатурна. В результате применения новых алгоритмов фотографии стали более полезны для ученых. Так, планетологи смогут использовать их для составления точных трехмерных карт Титана и наблюдения движения метановых рек.
Одно из достижений ученых NASA, исследующих фотографии с Cassini, - обнаружение жидкой воды в глубине Титана. Также ранее NASA опубликовало небывало четкие фото колец Сатурна.