Станция Cassini во время своего ближайшего подлета к поверхности Энцелада сделала снимок поверхности спутника Сатурна, которая напоминает кожу далматинца. Снимок был опубликован на официальном сайте NASA.
Впервые необычные темные пятна на поверхности Энцелада были зафиксированы в 2005 году. Сделанные в более высоком разрешении снимки позволили лучше рассмотреть эти пятна. Ученые установили, что они является выступами более темного льда, который покрывает вершины горного хребта, проходящего в этой части Энцелада с севера на юг.
Для стороннего наблюдателя горный хребет чем-то напоминает ряд стоящих острием вверх утюгов.
Космическая станция Cassini-Huygens, стоимостью более 3 миллиардов долларов, была запущена в космос в 1997 году для исследования Сатурна и его спутника Титана.
Cassini названа в честь итальянского ученого Жана Доменико Кассини, доказавшего, что кольцо Сатурна состоит из двух частей, разделенных темной полосой (деление Кассини) также предполагавшего, что кольца Сатурна состоят из частей различных размеров.
Cassini-Huygens – одна из наиболее грандиозных космических станций, когда-либо запущенных в космос. Она наполнена огромным количеством инструментов и камер для точных измерений и высококачественных снимков высокого качества в разных атмосферных условиях и спектре цвета. Космическая станция состоит из орбитальной станции Cassini (построена NASA) и зонда Huygens (European Space Agency).
Миссия Cassini является совместным проектом NASA, ЕКА (Европейское космическое агентство) и Итальянского космического агентства.
Ранее сообщалось, что ученые получили cамый четкий снимок второго по величине спутника Сатурна.
Кроме того, исследователи получили высококачественные фотографии Титана - крупнейшего спутника Сатурна. В результате применения новых алгоритмов фотографии стали более полезны для ученых. Так, планетологи смогут использовать их для составления точных трехмерных карт Титана и наблюдения движения метановых рек.
Одно из достижений ученых NASA, исследующих фотографии с Cassini, - обнаружение жидкой воды в глубине Титана. Также ранее NASA опубликовало небывало четкие фото колец Сатурна.