Ученые с помощью данных, полученных телескопом WISE, установили, что больших долгопериодических комет в Солнечной системе гораздо больше, чем считалось ранее, сообщает NASA.
Как подчеркивают ученые, наблюдение за долгопериодическими кометами весьма затруднено, поскольку они проводят большую часть времени за пределами обзора с Земли и большинство из них никогда не попадают в поле обзора при жизни наблюдателя. Некоторые кометы совершают оборот вокруг Солнца за 200 лет, а некоторым, которые вращаются внутри Облака Оорта, требуются тысячи и даже миллионы лет для этого.
Теперь же с помощью инфракрасных снимков телескопа WISE исследователи установили, что комет диаметром более километра в семь раз больше, чем предполагалось ранее.
"Это количество многое говорит нам об объемах материала, оставшегося "неиспользованным" после образования Солнечной системы", - заявил один из исследователей Джеймс Байер.
Ученые подчеркивают, что провести наблюдение Облака Оорта с помощью современных телескопов очень тяжело, а кометы, которые были зафиксированы WISE, скорее всего, были выброшены за его пределы миллионы лет назад.
Ранее сообщалось о том, что зонд Philae нашел на поверхности кометы 67Р (Чурюмова-Герасименко) 16 органических соединений, насыщенных углеродом и азотом, в том числе 4 соединения, которые ранее не обнаруживались на кометах. По мнению ученых, наличие таких сложных молекул в комете, которая образовалась в период зарождения Солнечной системы, свидетельствует о том, что химические процессы могли сыграть основную роль в содействии формированию условий для возникновения жизни.