Ученые NASA проанализировали данные, которые были получены с помощью спутников и сонаров субмарин, и установили, что большая часть многолетнего ледяного покрова Арктики исчезла, а на ее смену пришел более тонкий сезонный лед. Как сообщает Science Alert, более 70% арктического ледяного покрова на данный момент состоит из сезонного льда, который формируется и тает за один год.
Многолетний лед – это морской лед, который сохраняется более двух лет. От сезонного льда он отличается уникальными характеристиками. В отличие от сезонного льда, толщина которого достигает двух метров и который тает с приходом лета, многолетний лед толще, прочнее и более неровный по своей структуре. Он также гораздо менее соленый, а значит, гораздо менее склонен к таянию.
Исследователи установили, что с 1958 года ледяной покров Арктики потерял почти две трети в толщине, а площадь многолетнего льда сократилась на два миллиона квадратных километров. Ученые подчеркивают, что в ближайшее время не стоит ждать рекордных показателей минимума морского льда в Арктике. Но произойдет это не потому, что скорость таяния замедлилась, а потому, что большая часть многолетнего льда уже растаяла.
Уменьшение площади многолетнего льда делает регион еще более уязвимым к воздействию глобального потепления и погодных явлений. А это, в свою очередь, ставит под угрозу существование местной экосистемы.
В этом году исследователи зафиксировали рекордно теплую зиму в Арктике. Отмечается, что в среднем температура октября-марта в регионе составляет -20 градусов Цельсия. В этом же году 20 февраля температура не опускалась ниже 0. Более того, 24 февраля в самой северной точке Гренландии температура достигла 6 градусов Цельсия. Как подчеркивают исследователи, в феврале температура в Арктике была выше, чем в Европе.