Астрономы с помощью данных, полученных спутниками STEREO, смогли рассмотреть пылевое кольцо вокруг Меркурия и группу астероидов, которые вращаются вокруг Венеры. Пыль является обломками, которые остались после формирования Солнечной системы, сообщает NASA.
Подобно тому, как пыль оседает в домах человека, она содержится и в нашей планетной системе. Но пыль не оседает, а образует кольца, некоторые из которых вращаются вокруг Солнца. В ходе же двух новых исследований ученые обнаружили новые пылевые кольца во внутренних регионах Солнечной системы.
Пылевое кольцо вокруг Меркурия простирается на 15 миллионов километров. Интересно, что исследователи обнаружили кольцо во время поиска свободных от пыли регионов планетной системы. Ученые разработали модель, которая описывает движение пыли вокруг Солнца и хотели протестировать ее перед тем, как использовать для анализа снимков, полученных с помощью солнечного зонда Parker.
На снимках, полученных спутниками STEREO, исследователи заметили два типа света: тот, который испускается солнечной короной, и тот, который отражается от пыли, циркулирующей в системе. Свет, который отражается от пыли, гораздо ярче, чем корональный.
Таким образом они заметили пылевое кольцо вокруг Меркурия. Ранее считалось, что планета слишком маленькая и расположена слишком близко к Солнцу для того, чтобы удержать кольцо пыли. Ученые предполагали, что солнечные ветры сдуют любую пыль, которая попадает на орбиту Меркурия.
Это не первое пылевое кольцо, обнаруженное во внутренних регионах Солнечной системы. 25 лет назад ученые узнали, что Земля вращается вокруг Солнца в границах гигантского кольца пыли, а в 2007 году аналогичная структура была найдена возле Венеры. В 2013 году ее существование было подтверждено.
По мнению ученых, пылевое кольцо вокруг Земли было образовано из пыли, которая прилетает к планете из Пояса астероидов. Исследователи предполагали, что венерианское кольцо формируется аналогичным образом, вместе с тем, планета располагается слишком далеко от Пояса.
Проведя несколько симуляций, ученые узнали, что пыль является следствием столкновения астероидов, которые вращаются вокруг Солнца вместе с Венерой. Моделирование показало, что если на ее орбите 4,5 миллиарда лет назад находилось хотя бы 10 тысяч таких астероидов, то к сегодняшнему дню их могло остаться порядка 800.
Ранее астрономам удалось обнаружить на окраинах Солнечной системы небесное тело, которое может быть "потерянным звеном" эволюции планет. Существование подобных объектов было предсказано еще 70 лет назад, но ранее обнаружить их не удавалось.