Ученые Европейской южной обсерватории с помощью Очень большого телескопа получили снимок туманности Тарантул в высоком разрешении. Как сообщается на сайте обсерватории, на снимок попали звездные скопления, светящиеся газовые облака и рассеянные остатки взрывов сверхновых. В таком высоком разрешении изображение этой области удалось получить впервые.
Туманность Тарантул простирается более, чем на тысячу световых лет в созвездии Золотой Рыбы, видимом только на небе южного полушария. Эта туманность является частью Большого Магелланова Облака, карликовой галактики размером всего примерно 14 тысяч световых лет, одной из ближайших к Млечному Пути.
В центре туманности располагается гигантское молодое звездное скопление NGC 2070. В плотном ядре этой области, в которой происходит вспышка звездообразования, R136, находятся некоторые из самых массивных и имеющих наиболее высокую светимость из всех известных звезд.
Ранее астрономы заметили, что небольшая галактика, расположенная в группе Скульптор, постепенно разрушается гравитационным влиянием гигантской галактики, расположенной по соседству с ней. Обнаруженная галактика принадлежит к типу карликовых сфероидальных галактик, но, в отличие от других подобных галактик, она имеет вытянутую форму, направленную в сторону NGC 253. Такая форма галактики может указывать на то, что на нее воздействует гравитационное влияние большей галактики, которое сильнее действует на ближнюю сторону.