Астрономы Европейской южной обсерватории сделали самый детальный на сегодняшний день снимок туманности Lupus 3. Изображение было опубликовано на сайте обсерватории.
Область звездообразования Lupus 3 лежит в созвездии Скорпиона всего в 600 световых годах от Земли. Это часть большего комплекса Облака Волка (Lupus Clouds), название которого происходит от названия созвездия Волка (Lupus) и который выглядит, как облака дыма на фоне миллионов звезд поля. В действительности эти облака представляют собой темную туманность.
Туманности – это гигантские скопления газа и пыли в межзвездном пространстве, простирающиеся иногда на сотни световых лет. Многие из них красиво подсвечены интенсивным излучением горячих звезд. Но темные туманности поглощают свет, так как они состоят из холодных плотных пылевых частиц, поглощающих и рассеивающих свет, который распространяется внутри облака.
Туманность Lupus 3 неправильной формы, напоминает очертаниями змею. На этом фото ее чернота контрастно выделяется на фоне яркого сияния голубых звезд в центре. Как большинство темных туманностeй, Lupus 3 – область активного звездообразования, содержащая множество протозвезд и очень молодых звезд. В участках повышенной плотности может в результате внешних воздействий начаться гравитационное сжатие, в процессе которого растет температура и давление, и наконец в экстремальных условиях в ядре сжимающегося облака рождается протозвезда.
Ранее астрономы заметили, что небольшая галактика, расположенная в группе Скульптор, постепенно разрушается гравитационным влиянием гигантской галактики, расположенной по соседству с ней. Обнаруженная галактика принадлежит к типу карликовых сфероидальных галактик, но, в отличие от других подобных галактик, она имеет вытянутую форму, направленную в сторону NGC 253. Такая форма галактики может указывать на то, что на нее воздействует гравитационное влияние большей галактики, которое сильнее действует на ближнюю сторону.