Самая полная карта спутника Сатурна Титана указала на то, что под его поверхностью существует система из "тоннелей", по которым текут углеводороды. Эти потоки углеводородов соединяют моря и озера Титана. О своем открытии исследователи сообщили в журнале Geophysical Research Letters.
Титан – единственное известное тело в Солнечной системе, кроме Земли, на котором существует круговорот жидкости. Только вместо воды на холодном Титане текут жидкие углеводороды - в основном метан и этан, - которые сливаются в озера и небольшие моря, испаряются и выпадают осадками.
В ходе исследований ученые изучили данные, полученные станцией Cassini, которой удалось рассмотреть топографию примерно 9% поверхности Титана. Их объединили с результатами других исследований спутника, получив самую подробную на сегодняшний день карту высот, на которой, в частности, появились новые горы в южном полушарии. Эти данные значительно расширят возможности теоретических и модельных исследований Титана, о чем свидетельствует новое открытие.
Ранее команда миссии Cassini предположила, что в морях на Титане, могут существовать сильные течения, вызванные большими потоками солнечной энергии.