Ученые миссии Cassini установили, что кольца Сатурна продолжают существовать и не разлетаются в космос из-за влияния семи спутников планеты, сообщает NASA.
Ранее ученые установили, что частицы из колец Сатурна должны были упасть на планету или "сбежать" в космос всего через несколько миллионов лет после появления. Вместе с тем, кольца планеты продолжают существовать и сейчас, что заставило исследователей искать возможные варианты того, почему так происходит.
Теперь же ученые установили, что причиной этого являются спутники Сатурна, которые вращаются внутри колец планеты или рядом с ними: Пан, Атлас, Прометей, Пандора, Янус, Эпиметей и Мимас.
Снимки и научные данные с Cassini, которые были получены во время пролетов через кольца Сатурна, показывают, что эти спутники стабилизируют два внешних кольца планеты, А и В, на чью долю приходится львиная масса газа и пыли. Спутники Сатурна, как обнаружили ученые, "тормозят" движение частичек пыли в этих кольцах и не дают им проникнуть на свои орбиты, что защищает кольца от распада и позволяет им сохранять ту четкую структуру, которую они имеют сегодня.
Космическая станция Cassini-Huygens, стоимостью более трех миллиардов долларов, была запущена в космос в 1997 году для исследования Сатурна и его спутника Титана.
Cassini названа в честь итальянского ученого Жана Доменико Кассини, доказавшего, что кольцо Сатурна состоит из двух частей, разделенных темной полосой (деление Кассини), также предполагавшего, что кольца Сатурна состоят из частей различных размеров.
Cassini-Huygens – одна из наиболее грандиозных космических станций, когда-либо запущенных в космос. Она была наполнена огромным количеством инструментов и камер для точных измерений и снимков высокого качества в разных атмосферных условиях и спектре цвета.
Одно из достижений ученых NASA, исследующих фотографии с Cassini, - обнаружение жидкой воды в глубине Титана. Также ранее NASA опубликовало небывало четкие фото колец Сатурна.