Национальная хоккейная лига во вторник, 10 августа, отклонила апелляцию россиянина Ильи Ковальчука против аннулирования его рекордного контракта с клубом «Нью-Джерси Дэвилз».Таким образом, игрок вновь официально стал свободным агентом. При этом на «дьяволов» может быть наложен крупный штраф. Напомним, форвард сборной России Илья Ковальчук подписал новый контракт с «Нью-Джерси Дэвилз» в конце июля. Соглашение было рассчитано на рекордные 17 лет, за которые игрок должен был получить в общей сложности 102 млн долларов. За два первых сезона Ковальчук заработает по 6 миллионов долларов, следующие пять сезонов зарплата хоккеиста составит 11 с половиной миллионов, а в сезоне 2017/2018 — на миллион меньше. На последние пять лет контракта прописана сумма в 550 тысяч долларов в год. Однако ассоциация игроков НХЛ подала жалобу на контракт, поскольку он якобы не соответствует принятым законам о минимальном уровне зарплат. После этого Национальная хоккейная лига аннулировала данное соглашение. Россиянин оспорил это решение, однако в итоге проиграл. По словам экспертов,  Ковальчук все же будет выступать за «дьяволов», однако ему придется подписать другой контракт.