Телохранители нервничали, держали пальцы на курках автоматов, когда президент Украины осматривал место ракетного обстрела с территории, которую контролируют поддерживаемые Россией. В обстреле погибли 10 человек в тот день. Визиты в такие места, как в 2015 году, помогли закрепить репутацию Порошенко как надежного защитника украинской государственности против России, которая аннексировала Крым в 2014 году, а также поддерживала сепаратистов на востоке страны, пишет Павел Политюк для агентства Reuters.
Но миллиардер Порошенко не отбросил обвинения в том, что он ставит бизнес перед государственными делами. Обвинения в коррупции запятнали его окружение, реформы оказались малоуспешными, а рост цен повлиял на уровень жизни, отмечает автор.
Политюк пишет, что украинцы, голосующие на президентских выборах в воскресенье, должны решить, перевешивает ли решительная защита Порошенко их нации эти другие соображения.
"Его самая большая слабость в том, что он ценит деньги больше всего на свете", - сказал Мустафа Найем, бывший член фракции Порошенко в Верховной Раде.
Офис президента ответил заявлением, что Порошенко продемонстрировал свои приоритеты своими действиями, укрепив армию, ратифицировав соглашение об ассоциации с Европейским союзом и нарушив контроль России над поставками газа и церковью Украины.
Главный конкурент Порошенко – комик Владимир Зеленский, чье высмеивание повсеместной коррупции в Украине направлено на избирателей, которым надоела политика.
Зеленский опережает Порошенко в большинстве результатов социологических опросов, которые предполагают, что президент встретится с комиком во втором туре в апреле.
Порошенко пришел к власти в 2014 году. Кондитерский магнат, которого иногда называют "Шоколадным королем", занимал министерские посты в сменяющих друг друга правительствах.
Когда начались акции протеста против пророссийского президента Виктора Януковича, он стоял на крыше грейдера с рупором, пытаясь предотвратить насилие между полицией и протестующими.
Избранный президентом в мае 2014 года он столкнулся со страной, которая находилась в хаосе. Сепаратисты, поддерживаемые Россией, контролировали территории на востоке, и украинская армия была неэффективна. Склады оружия были разграблены, и некоторые подразделения не могли дойти до боя, потому что у них не было запасных частей для их транспортных средств.
При Порошенко армия при поддержке добровольцев выбила боевиков из нескольких городов и удержала их. Военные получили новую экипировку, и поднялся моральный дух. Порошенко часто надевает в камуфляжную форму, посещая передовые части.
С некоторой ловкой дипломатией Порошенко убедил Вашингтон поддержать Киев и не ослаблять санкции против России, даже после того, как президент Дональд Трамп пришел к власти, обещая снизить напряженность с Москвой.
Соглашение об ассоциации Киева с Европейским союзом в 2017 году дало украинцам безвизовый режим и вывело страну на западную орбиту, а миллиарды долларов в виде займов от Международного валютного фонда стабилизировали нестабильную экономику.
В обмен на кредиты его правительству пришлось провести реформы, одна из которых, повышение розничных цен на газ, вызвала массовое недовольство.
Украинский газ все еще частично поступает из России, но, поскольку Украина получает его через ЕС, теперь Москве труднее перекрыть трубу в любом финансовом споре, как это было раньше.
А предоставление в этом году Православной Церкви Украины автономии от России духовным главой православных христиан всего мира стало политическим переворотом для Порошенко.
РАЗМЫТЫЕ ЛИНИИ
Проводя президентскую кампанию еще в 2014 году, Порошенко недвусмысленно высказался о том, что он сделает со своим кондитерским бизнесом, если будет избран: "Я продам". Пять лет спустя он не продал бизнес, что делает его уязвимым для обвинений в том, что его администрация - как и другие до этого - стирает грань между интересами Украины и финансовыми интересами влиятельных олигархов.
В конце прошлого месяца один из его близких соратников ушел с высокого поста правительственного чиновника в ожидании расследования коррупции с участием его сына. И отец, и сын отрицают обвинения в причастности к контрабанде военной техники из России и продаже ее местным Вооруженным силам по завышенным ценам.
В феврале отменили статью о незаконном обогащении, что вызвало резкую критику, особенно со стороны Соединенных Штатов. Порошенко отрицал, что он или его друзья обогащались, и призывал к терпению в отношении мер по борьбе с коррупцией.
"Если ты посеешь картошку и сразу же выкопаешь ее, то ничего не получишь", - сказал он через два года после своего президентства. "Мы сделали первые шаги, мы посеяли".
Напомним, президентская кампания в Украине официально стартовала 31 декабря. Выборы главы государства назначены на 31 марта. ЦИК зарегистрировала 44 кандидата в президенты. Шестеро из них заявили о том, что снимают свои кандидатуры в пользу других кандидатов.
Редакция ZN.UA составила полный список кандидатов и собрала краткую информацию о них. Следите за ходом событий в спецпроекте ZN.UA Выборы-2019.
Подробнее о манипуляциях на выборах 31 марта и противодействии им читайте в материале Ярины Бусол "Избирательные манипуляции и как с ними бороться" в еженедельнике "Зеркало недели. Украина".