Сначала был приказ о мобилизации 300 тысяч граждан России. Затем последовала незаконная аннексия четырех украинских областей и назначение нового командующего, генерала Сергея Суровикина, возглавившего боевые действия. На прошлой неделе в ответ на атаку на Керченский мост, главный путь России в Крым, Кремль выпустил более 100 ракет большой дальности по Украине, убив более трех десятков мирных жителей и поразив 30 процентов украинских энергетических объектов.
Но если Путин надеялся изменить динамику боевых действий в поле войны, он, скорее всего, будет разочарован. Об этом пишет старший исследователь политики в корпорации RAND, специализирующейся на вопросах российской обороны и безопасности, Дара Массикот в колонке The New York Times.
Для неумолимого уменьшения перспектив России на поле боя, объединились четыре фактора: неготовность армии вести интенсивные военные действия, преждевременные и серьезные потери сухопутных, воздушных и специальных сил, устойчивость и воля украинцев к борьбе, а также поддержка Украины Западом. Дело в том, что ни один из недавних гамбитов Кремля — аннексия, мобилизация или кадровые перестановки — не способен справиться с теми большими проблемами, с которыми сталкивается российская армия. И в последующие месяцы эти трудности только усугубятся.
Несмотря на риски, связанные с мобилизацией — то, какую реакцию она вызывает у населения, неопытных новобранцев и старую, расконсервированную военную технику — Путин явно чувствует, что у него нет выбора. Кремль медлил с решением максимально длительное время, пытаясь привлечь добровольцев денежными премиями и социальными выплатами. Но до сентября у армии РФ не осталось сил для содержания оккупированных районов Украины. Успешные украинские контрнаступления, во время которых были отвоеваны тысячи квадратных метров территории, стали последней каплей.
Мобилизация дает шанс на восстановление, несколько разбавляя изможденные силы России после почти восьми месяцев боев. Однако пока не все хорошо. Появились доказательства того, что мобилизованная пехота перебрасывается в Украину частями после всего нескольких дней или недель подготовки. Другие группы, как сообщается, проведут на учениях всего месяц. Еще до того, как большинство новых войск было развернуто, появились истории о том, как мобилизованные были убиты, попали в плен и дезертировали. Отправка неподготовленных и сомнительно мотивированных призывников в зону боевых действий, мягко говоря, имеет очевидные минусы.
Это не значит, что мобилизованные силы не принесут пользы. Если использовать их во вспомогательных ролях, например в качестве водителей или заправщиков, они могли бы облегчить бремя, повисшее на частях истощенной русской профессиональной армии. Они также могли бы заполнить прореженные подразделения вдоль линии столкновения, окружить некоторые районы и установить блокпосты в тылу. Однако вряд ли они станут боеспособной силой. В российских гарнизонах уже есть признаки проблем с дисциплиной среди мобилизованных.
Они присоединяются к армии, уже деградировавшей по качеству и возможностям. Состав российской армии в Украине — поскольку большинство довоенных военнослужащих были ранены или убиты, а лучшее оборудование уничтожено или захвачено — радикально изменился на протяжении войны. Российское военное руководство вряд ли может предсказать, как эта недисциплинированная сила отреагирует на холодные, изнурительные боевые условия, или слухи об украинских нападениях. Недавний опыт показывает, что эти войска могут оставить в панике свои позиции и технику, как это сделали деморализованные силы в Харьковской области в сентябре.
Это не предвещает ничего хорошего для планов России на поле боя. Сейчас у Путина, кажется, есть две ближайшие цели: удержать контроль над как можно большей частью оккупированных Донецкой, Луганской, Запорожской и Херсонской областей и заморозить линию фронта, установив границу, на которую украинские силы не смогут выйти, возможно, закрепив это прекращением огня. Это обеспечит более устойчивую оборону, а также позволит ротировать войска и восстанавливать силы. Украина и ее сторонники, конечно, дали понять, что ни одно из этих условий не приемлемо. И, как показывает дальнейший прогресс украинцев на юге, далеко не ясно, сможет ли Россия добиться какой-либо цели.
В таком случае Путин может начать масштабнее атаковать Украину. Атаки на прошлой неделе, в частности, удары по критически важной гражданской инфраструктуре, могут распространиться на всю страну, если хватит ракет, к тому же Россия может нанести удары непосредственно по украинскому руководству.
Кремль, который пока воздерживается от эскалации войны за пределы Украины, также может попробовать прервать, или сдержать поступления иностранной военной помощи Киеву. Такие усилия могут включать атаки на спутники НАТО или другие разведывательные средства, блокировку или «сенсорное ослепление», чтобы сделать на время, или полностью вывести их из строя. Чтобы вызвать внутренние затраты для сторонников Киева, Россия также может осуществить кибератаки против Европы или Соединенных Штатов, нацелившись на критическую инфраструктуру, например на энергетические, транспортные и коммуникационные системы. Тогда война уже не будет ограничиваться границами Украины.
К сожалению, российские лидеры и контролируемые государством СМИ уже пытаются переосмыслить войну как экзистенциальный конфликт между Россией и Западом. Путин зашел настолько далеко, что угрожает использовать все доступные средства — тонкий намек на ядерное оружие для защиты «территориальной целостности нашей страны». Эта угроза, хоть и серьезная, пока лишь слова. По условиям собственной ядерной доктрины России, ни Украина, ни ее союзники не представляют угрозы, позволяющей использовать ядерное оружие: Украина не может атаковать Россию ядерным оружием, выводить из строя российские ядерные силы или наносить массированный удар по России, который поставил бы под угрозу существование Российского государства. Следует напомнить, что прежде чем нарушить ядерное табу, у России есть другие средства для эскалации.
Поведение Путина, направленное на демонстрацию решимости, свидетельствует о его осознании того, что война идет из рук вон плохо, и его возможности сужаются. Ближайшие месяцы, вероятно, будут нестабильными, особенно если — или когда — гамбиты России потерпят неудачу.