Война в Украине идет не только на поле боя, но и в глобальном масштабе. И именно ее глобальный фронт может оказаться решающим. Там же, на финансовом и торговом поле, где развернуты западные санкции, усилия по подрыву российской экономики могут в конечном итоге сделать больше для окончания войны, чем любая новая система вооружений или новый прорыв вдоль примерно 1000-километровой линии фронта.
Как и надежда на то, что летнее контрнаступление Украины быстро сокрушит российскую оборону, прогнозы о том, что широкие санкции Запада в скором времени поставят Кремль на колени, оказались слишком оптимистичными. До сих пор российские войска, окопавшиеся за одними из самых плотных минных полей в мире, были устойчивыми. По большей части так же, как и российская экономика, подкреплена большими запасами природных ресурсов.
«В обоих случаях, однако, трещины в обороне Москвы дают о себе знать и они расширяются. Особенно это касается российской экономики. Сейчас существуют критические точки, где США и Европа могут оказывать большее давление», – пишет в редакционной статье Washington Post.
Самые перспективные из них – в энергетическом секторе, доходы от которого составляют большую часть экспортных поступлений Кремля, а также значительную часть его федерального бюджета и ВВП.
В первые месяцы после того, как Владимир Путин развязал полномасштабное разрушительное вторжение в прошлом году, высокие цены на сырую нефть стали защитной сеткой для российской экономики в целом. В этом году после ряда западных санкций доходы от продажи нефти и газа сократились примерно вдвое, что обошлось России в 150 миллиардов долларов.
Вместе с оттоком капитала потеря доходов повлекла за собой устойчивое падение рубля, который за последний год потерял более трети своей стоимости по отношению к доллару. Центральный банк отреагировал на это резким повышением процентных ставок в целях стабилизации валюты. Рядовые россияне, которых Кремль пытался оградить от прямых последствий войны, начинают ощущать давление.
В значительной степени давление на энергетический экспорт Москвы было обусловлено ограничением цен на российскую сырую нефть, установленным Вашингтоном и его европейскими союзниками. Ограничение, введенное в декабре, требует от покупателей, которые все еще хотят покупать российскую нефть, платить не более 60 долларов за баррель, если они пользуются услугами грузовых операторов или страховщиков, базирующихся в ЕС или других поддержавших санкции странах. Эта цена примерно на треть ниже цены нефти марки Brent.
Как и следовало ожидать, Россия пытается обойти ценовой «потолок» и делает все успешнее. В среднем цена на российскую нефть в последнее время поднялась выше верхнего предела в 60 долларов, хотя она остается значительно ниже цены Brent.
«Опасность сейчас заключается в том, что Россия начнет восстанавливать часть своих энергетических доходов, что расширит ее возможности вести свою незаконную и кровопролитную войну», - пишет Washington Post.
Широкая группа экспертов, организованная Стэнфордским университетом, среди которых экономисты и специалисты по энергетике, предложила то, что может стать действенным планом по усилению энергетических санкций. Предложения группы включают технические меры, чтобы не позволить России осуществлять морские поставки нефти с помощью нерегулируемого «теневого флота» танкеров, перевозящего около трети российской нефти.
Возможно, жесточайшей мерой влияния на Россию было бы постепенное снижение верхнего предела цены на нефть, возможно даже наполовину. Этот шаг продвигается уже несколько месяцев, но некоторые западные правительства сопротивляются.
«Опасения заключаются в том, что Россия может принять ответные меры, сократив поставки нефти или полностью их прекратив, что спровоцирует глобальный энергетический кризис. Эти опасения преувеличены», – пишет американское издание.
Во-первых, по оценкам большинства экономистов, себестоимость добычи сырой нефти в России составляет лишь долю от верхнего предела цены в 60 долларов за баррель, возможно, 15 долларов или меньше. Это означает, что Кремль все равно получит прибыль, если Запад и его союзники снизят верхний предел, и он вряд ли откажется от него, учитывая множество других экономических проблем, с которыми он сталкивается.
С другой стороны, попытка России совершить ответный нефтяной шок может оказать наиболее разрушительное влияние на страны Глобального Юга, к которым она обратилась за дипломатической поддержкой в связи с затягиванием войны.
«Москва вряд ли рискнет свести на нет эти усилия, резко сократив экспорт нефти, что приведет к росту цен на энергоносители в тех же странах, за которыми она так тщательно ухаживала», - говорится в статье.
Более того, Москва, вероятно, не достигнет желаемого эффекта, если сократит экспорт нефти, равно как прекращение экспорта газа в Европу в месяце после прошлогоднего вторжения не смогло ослабить решительную антивоенную позицию почти каждой страны на континенте.
Ни один режим санкций не может быть абсолютно непроницаемым. Западные санкции против России будут неизбежно включать игру в кошки-мышки с принуждением и уклонением от исполнения. Однако, без сомнения, российская экономика сократилась и сегодня находится в более хрупком состоянии, чем если бы санкции не были введены. И чем дольше Запад будет продолжать их, тем болезненнее будет давление для России и рядовых россиян, уровень поддержки войны со стороны которых может заставить Путина пересмотреть свою фантазию о возрождении империи.