Быстрое старение населения во многих странах мира будет плохо не только для определенных отраслей промышленности или для правительств. Сокращение числа молодых образованных работников на рынке труда также приведет к снижению инноваций, что приведет к замедлению экономического роста во всех странах. Со временем этот эффект может оказаться самым пагубным для экономики результатом "седения" богатых стран, затмив растущие счета за пенсии и медицинское обслуживание, пишет The Economist.
В 2022 году коэффициент рождаемости в Южной Корее составлял всего 0,8. Коэффициент рождаемости меньше единицы означает, что следующее поколение будет менее чем в два раза меньше, чем поколение родителей.
В 2010 году в 98 странах и территориях коэффициент рождаемости был ниже 2,1. К 2021 году их число выросло до 124, что составляет более половины стран, по которым ООН собирает данные. Ожидается, что к 2030 году этот показатель достигнет 136.
Матиас Допке, экономист, изучающий финансовые причины и последствия изменений в рождаемости, отмечает, что снижение рождаемости больше не ограничивается более богатыми странами или более богатыми семьями внутри стран. "Наблюдается глобальная конвергенция в стремлении женщин к карьере и семейной жизни", - говорит Допке. Уровень рождаемости среди женщин с меньшим количеством лет формального образования снизился до уровня их более образованных сверстниц. Фактически, женщины с 16-летним образованием в США, под которыми обычно подразумеваются женщины с дипломом бакалавра, в среднем имеют незначительно меньше детей, чем женщины с более чем 16-летним образованием.
Низкая рождаемость распространилась из богатых стран, таких как Италия и Япония, в страны со средним уровнем дохода, такие как Таиланд и Бразилия. В этих странах коэффициент рождаемости составляет 1,3 и 1,6 соответственно. Еще более поразительно, что коэффициент рождаемости в Индии упал ниже 2,1 и, как ожидается, будет продолжать снижаться. Это будет иметь глобальные последствия, поскольку на одну только Индию приходится пятая часть населения мира. Во всех 15 крупнейших экономиках мира, включая Бразилию, Китай, Индию и Мексику, коэффициент рождаемости составляет менее 2,1.
Число китайцев в возрасте от 21 до 30 лет уже сократилось с 232 млн человек на пике в 2012 году до 181 млн в 2021 году. В 2040-х годах сокращение будет стремительно ускоряться, и в середине 1950-х годов в Китае останется менее 100 млн человек того же возраста. Население Европы в той же возрастной категории за тот же период сократится с примерно 85 млн до менее 60 млн человек.
Очевидным способом компенсировать сокращение рождаемости является иммиграция, которая растет во многих странах богатого мира, несмотря на политическую напряженность, которую она вызвала в последние годы. Но по мере того, как демографический спад начинает затрагивать все большее число стран, образованных мигрантов будет все труднее найти, даже несмотря на ускоряющееся сокращение численности коренного населения во многих богатых странах. Для Китая, население которого составляет около 1,4 млрд человек, мысль о том, что можно найти достаточное количество иммигрантов, чтобы обратить вспять последствия снижения рождаемости, представляется причудливой, даже если бы удалось убедить власти в том, что это хорошая идея. Хотя население Индии все еще растет, его пик придется на 2060-е годы, если не раньше. Африка к югу от Сахары - единственный регион мира, который, похоже, еще долгие годы будет оставаться крупным источником потенциальных мигрантов. Но даже там рождаемость падает быстрее, чем предсказывали прошлые прогнозы.
Увеличение процента пожилых людей, которые уже не работают и не платят налоги, увеличит расходы на государственные пенсии и здравоохранение. Сейчас в богатых странах мира на каждого человека старше 65 лет приходится около трех человек в возрасте от 20 до 64 лет. К 2050 году это соотношение сократится до менее чем два к одному. Это потребует более позднего возраста выхода на пенсию, повышения налогов или и того, и другого.
Но экономические последствия демографического спада имеют не только фискальный характер. Сокращение рабочей силы автоматически ведет к снижению экономического роста, имеет последствия для капитала и производительности.
Экономисты сходятся в том, что старение населения приведет к сокращению как сбережений, так и инвестиций, но расходятся во мнениях относительно того, какой показатель будет снижаться быстрее. Факты пока на стороне снижения реальных процентных ставок: во многих развивающихся экономиках еще впереди десятилетия накопления сбережений, а пенсионеры часто держатся за свои сбережения, а не расходуют их. В любом случае, демографические изменения будут иметь огромные последствия для рынков: в целом, низкие реальные процентные ставки хороши для тех, кто уже накопил активы, но плохи для тех, кто еще пытается сберегать, включая растущее число работников, приближающихся к пенсии.
На производительность труда демографический спад может оказать наиболее тревожное воздействие. У более молодых людей больше того, что психологи называют "гибким интеллектом", то есть способности решать новые проблемы и работать с новыми идеями. Пожилые люди обладают более "кристаллизованным интеллектом", основанным на запасе знаний о том, как все работает, накопленных с течением времени. Точных критериев не существует, но большинство исследований показывают, что гибкий интеллект достигает пика в раннем взрослом возрасте и начинает снижаться к 30 годам. Оба вида интеллекта полезны для компаний, отраслей и экономики в целом. Они также в целом дополняют друг друга: большинству компаний нужны как молодые люди, способные реагировать на новые вызовы, так и опытные ветераны с детальным пониманием своей профессии. Но они не равноценны, когда речь идет об инновациях.
В исследовании, опубликованном в 2021 году, Мэри Кальтенберг и Адам Джаффе, экономисты, и Марджи Лахман, психолог, использовали базу данных 3 млн патентов, поданных за более чем 40 лет, чтобы изучить взаимосвязь между инновациями и возрастом. В зависимости от научной дисциплины авторы отмечают, что пик патентования приходится на возраст исследователя от 30 до 40 лет. Затем уровень патентования постепенно снижается в возрасте 40-50 лет.
Но для инноваций, которые в корне меняют научную область, картина совершенно иная. Исследователи обнаружили, что патенты, поданные самыми молодыми изобретателями, с гораздо большей вероятностью будут совершенно новыми, меняющими дисциплину формами инноваций (радикальными), и что по мере старения изобретателей патенты, которые они подают, становятся все более инкрементальными.
Инновации повышают производительность. Усовершенствование существующих процессов и изобретение совершенно новых способов ведения дел позволяет производить больше при тех же затратах труда и капитала. В долгосрочной перспективе только за счет повышения производительности можно поднять уровень жизни. Демографический спад будет со временем уменьшать этот вклад, сокращая количество новых идей, возникающих в подвижных умах молодых работников.
Даже незначительное снижение темпов роста производительности с годами приведет к тому, что экономика станет значительно меньше. Во время особенно быстрого послевоенного бума экономического роста в богатых странах в период с 1947 по 1973 год рост производительности труда обеспечил около 60% увеличения объема производства на одного работника в США, Великобритании, Франции, Италии, Японии и Западной Германии. После мирового финансового кризиса 2007-09 годов США росли гораздо быстрее, чем остальной богатый мир, во многом благодаря большему росту производительности труда.
Если бы снижение рождаемости ограничивалось несколькими странами или отдельным регионом, влияние на инновации могло бы быть не таким серьезным. Технологии, изобретенные в одной стране, в конечном итоге распространяются в других. Прялку и компьютерный чип не нужно было изобретать заново в каждом уголке мира, чтобы повысить производительность труда во всем мире. Но тот факт, что рождаемость снижается одновременно в значительной части стран, означает, что последствия в виде снижения инноваций будут ощущаться во всем мире.
Некоторые исследователи считают, что такое демографически обусловленное сокращение инноваций уже происходит в некоторых частях мира. Джеймс Лян, китайский экономист и демограф, отмечает, что предпринимательство заметно ниже в более старых странах. Молодые люди в таких странах также начинают бизнес с меньшей скоростью, чем их сверстники в менее стареющих обществах.
Это явление, по мнению Ляна, может быть причиной "предпринимательского вакуума" в Японии. Еще в 2010 году японские изобретатели были лидерами по количеству патентов в 35 крупных мировых отраслях, согласно данным Всемирной организации интеллектуальной собственности, агентства ООН. По состоянию на 2021 год Япония была лидером только в трех. Страна отстала не только от Китая, который сейчас занимает большинство первых мест, но и от США.
Если рассматривать только самые новые области, в которых наиболее вероятны радикальные инновации, то картина будет не лучше. В анализе, опубликованном Центром экономической эффективности Лондонской школы экономики, Антонин Бержо и Сирил Верлуиз отмечают, что вклад Японии в редактирование генома и технологию блокчейн сократился почти до нуля. Некогда ведущие роли в области хранения водорода, самодвижущихся транспортных средств и компьютерного зрения были сведены к вспомогательной роли за США и Китаем.
Правительства в значительной степени бессильны обратить вспять снижение рождаемости. Попытки в разных странах побудить женщин иметь больше детей, как правило, давали скудные результаты. Исследование дорогостоящей поддержки, предоставляемой правительствами Венгрии и Польши в форме льгот по подоходному налогу и фиксированных платежей соответственно, предполагает ограниченное влияние на рождаемость. Сингапур предлагает большие гранты родителям новых детей, которые в настоящее время составляют 11,000 сингапурских долларов ($8,300) для первых двух детей и 13,000 сингапурских долларов для всех остальных, помимо налоговых льгот и субсидий по уходу за детьми. Родители имеют приоритет перед другими покупателями в схемах субсидируемой продажи квартир. Но общий коэффициент рождаемости в Сингапуре всё равно составляет всего 1,0.
Уровень рождаемости - лишь один из многих вкладов в инновации и, следовательно, в производительность. Если бы демография была единственным фактором, некоторые из беднейших стран Африки к югу от Сахары были бы самыми динамичными. Уровень образования, надежность правовой и финансовой систем и наличие сетей новаторов, взаимодействующих друг с другом - все это так же имеет значение. Япония по-прежнему является заметно инновационной страной по сравнению со многими богатыми странами с гораздо более низким средним возрастом. Но демография может усилить или приглушить глубинный потенциал страны.
Это указывает на способы противодействия влиянию демографического спада на инновации путем улучшения других факторов, повышающих производительность. Наиболее очевидным является образование, которое позволяет стареющим обществам максимально использовать сокращающееся количество молодых людей. Особенно в странах со средним уровнем дохода, таких как Бразилия и Китай, миллионы молодых людей не получают надлежащего образования и, следовательно, их вклад в экономику невелик. То же самое верно, хотя и в меньшей степени, в большей части богатого мира. Какими бы умными они ни были, необразованные работники не могут рассчитывать на новаторские идеи, скажем, в области медицины или вычислительной техники. По мере того, как потенциальная рабочая сила сокращается, становится важным максимизировать производительность каждого ее члена, что может помочь на какое-то время компенсировать последствия старения населения, по крайней мере, в сфере инноваций.
Технологии - еще одно потенциальное средство справиться с демографическими изменениями, от телемедицины до более широкого использования роботов в сфере услуг. Такие инновации, несомненно, могут облегчить трудности, связанные со старением общества, будь то непосредственное участие в уходе за пожилыми людьми или автоматизация ролей молодых работников. Но сокращение числа инновационных молодых мыслителей, по иронии судьбы, уменьшит количество таких ценных новых идей.
Нехватка человеческих инноваций также может быть менее разрушительной, если компенсировать ее новыми идеями, придуманными искусственным интеллектом. Нет никаких сомнений в том, что скоро машины научатся вносить постепенные улучшения в существующие процессы - более того, в некоторых сферах они уже это делают. Однако вопрос о том, научатся ли когда-нибудь машины генерировать прорывные новые идеи, остается предметом споров.