Военная ортодоксальность говорит, что наступающая и бьющая по укрепленному врагу армия должна начинать с воздушных обстрелов, за которыми последует сокрушительный наземный штурм под прикрытием пушек. У Украины было возможность сделать все именно так.
«Не имея мощных военно-воздушных сил, армия Киева пытается совершить подвиг, на который мало кто из современных военных отважится: вытеснить российские войска, которые месяцами окапывались и готовились к долгожданному наступлению Украины», - пишет Wall Street Journal.
Издание пишет, что первые украинские неудачи на фронте свидетельствуют о том, что в этот раз наступление будет долгим и смертельно опасным. Повторение разгрома российских войск в Харьковской области в конце прошлого лета ожидать не стоит.
« Это должно быть трудно сделать. Российские войска готовились в течение длительного времени. Они научились на своих ошибках в Харькове», – сказал старший научный сотрудник Института внешнеполитических исследований Роб Ли.
Wall Street Journal пишет, что разворачивающаяся сейчас борьба по своей сути - это битва готовности. Обе стороны с середины прошлого года накапливали оружие, войска и укрепляли оборонительные позиции перед решающим моментом. Украина получила от своих западных союзников современное оружие и бронетехнику на миллиарды долларов. Москва тем временем мобилизовала более 200 тысяч солдат, вырыла окопы и подготовила огневые позиции, чтобы остановить украинских солдат. Самое важное, что российские войска установили миллионы наземных мин, некоторые из которых были развернуты с помощью минно-взрывных ракет, выпущенных с мобильных пусковых установок.
В начале этого месяца украинское подразделение на новейшей американской и европейской технике наехало на одно из таких минных полей, что вывело из строя несколько танков и боевых бронированных машин. Другие подразделения подверглись воздушным атакам со стороны российских вертолетов и ракет, запущенных как с воздуха, так и с земли.
Столкнувшись с неудачами в пробных атаках, украинское командование в последние дни во многих местах приостановило продвижение, чтобы пересмотреть свою тактику. По словам украинских чиновников, по крайней мере, часть поврежденной техники была восстановлена.
«Не имея преимущества в воздухе, Украина пытается снизить боеспособность российских войск, нанося удары по их запасам и центрам командования с большого расстояния, в последнее время используя крылатые ракеты Storm Shadow, которые передала Великобритания. Киев с большим успехом применил эту тактику в прошлом году, используя американские ракетные установки HIMARS для поражения российских узлов и подрыва боеспособности вражеских войск», – говорится в статье.
В конце прошлого года Украина вернула южный город Херсон после того, как методически уничтожила российские линии обеспечения, а также отрезала российские войска от подкрепления. Херсон был уникально уязвим из-за своего расположения на слиянии двух рек. Несмотря на это, осада продолжалась месяцами. Сегодняшние украинские цели не настолько уязвимы для штурма, как Херсон, что усложняет задачу для Киева.
Украинские силы могут добиться успеха в прорыве российских линий только в том случае, если сначала истощат их, – считает профессор стратегических исследований в Университете Сент-Эндрюса в Шотландии Филлипс О'Брайен.
«Поскольку у них нет господства в воздухе, они не могут просто прорываться, защищая свою бронетехнику впереди. Это очень жестокая фаза», – сказал он.
Чтобы повысить свои шансы на успех Украина работает над тем, чтобы растянуть российские войска и испытать реакцию России. В последние недели украинские силы осуществляли атаки по всей линии фронта: от российского Белгорода на севере до жизненно важного железнодорожного узла для оккупационных российских войск в Токмаке. Украинское командование заявило в воскресенье, что уничтожило крупный российский склад боеприпасов на оккупированной территории вблизи Крымского полуострова, который Россия оккупировала в 2014 году.
Украина также нанесла удар по российским войскам в Бахмуте, за захват которого Москва сражалась почти 10 месяцев. Когда российские войска заняли центр города несколько недель назад, отошедшие на окружающие высоты украинские силы начали их штурмовать. Это сражение втягивает все больше российских солдат, которые в противном случае могли бы удерживать оборонительные линии. По оценкам аналитиков НАТО Россия потеряла около 100 тысяч своих бойцов в районе Бахмута.
«Российские силы в Бахмуте кажутся очень, очень уставшими, если не истощенными», - сказал чиновник НАТО.
В других местах украинские войска, включая подразделения специального назначения, ищут слабые места в российской обороне. Даже продвижение, не прорывающее российские линии, может помочь украинским стратегам.
Наблюдая за реакцией российских войск и понимая, откуда появляются ответные войска, украинские командиры могут определить новые цели для поражения из дальнобойного оружия. Радиосвязь между россиянами может помочь Украине находить цели и потенциально получать разведданные с поля боя.
«Однако любое преимущество Украины над российскими силами в обороне с точки зрения человеческого фактора, такого как истощение или мотивация, может быть нивелировано российским преимуществом в физической обороне, воздушной силе или других средствах, таких как средства радиоэлектронной борьбы. Это сильная сторона Москвы. А наземные мины могут оказаться особенно эффективными для России», – пишет издание со ссылкой на западных чиновников.
В конце концов будущие битвы будут зависеть от того, какая сторона лучше подготовится, - говорят эксперты. Старший советник Центра стратегических и международных исследований Марк Канчиан сравнил нынешнюю ситуацию с битвой за Курск во время Второй мировой войны. Весной 1943 года наступавшие нацисты и советские войска в обороне знали, что где-то в этом регионе они сойдутся в битве, и обе стороны подготовились. Когда Германия начала наступление, стало ясно, что она ждала слишком долго. А советские войска укреплялись быстрее. Тогда Москва выиграла битву, которая стала самым большим танковым сражением в истории.
Подобным образом Киев и Москва улучшали свои позиции в последние месяцы, поэтому предстоящая битва проверит, «кто быстрее становится сильнее», - сказал Канчиан. По его мнению, преимущество, вероятно, будет на стороне Киева. Впрочем, американский эксперт добавил: «Я волнуюсь за Курск».