В день, когда в результате ужасного российского ракетного удара погибли более 50 человек в продуктовом магазине и кафе на востоке Украины, посетитель спрашивает чиновницу в заваленном мешками с песком кабинете, как стране вообще выжить в этой жестокой войне.
После долгой паузы первый вице-премьер Юлия Свириденко ответила: «У нас нет выбора. Это экзистенциальная война. Это не просто слова. Для наших партнеров – это выбор, помогать нам или нет. Даже для России война – это выбор. У нас его нет».
Свириденко, которая также занимает должность министра экономики, описывает свой план по поддержанию жизнедеятельности страны в условиях длительной, изнурительной борьбы: кредиты и возвращение беженцев домой, субсидии для фермеров на разминирование полей, страхование военных рисков для поощрения иностранных инвестиций. Это может показаться мечтой. Но она отмечает, что существует очередь из 40 тысяч человек, подавших заявки на получение государственной ипотеки для покупки жилья в разрушенной стране.
«Война в Украине одновременно разбивает сердце и вдохновляет. Люди не могут скрыть свою усталость или горе. Конфликт обескровливает страну. Украинцы, с которыми я общался во время четырехдневного визита, знают, что они не могут вечно воевать, стремясь, возможно, к недостижимой победе. Но они также не останавливаются», – пишет в статье для Washington Post американский журналист и писатель Дэвид Игнатиус.
«Если остановиться, все потеряет смысл. Мы посетили так много похорон за последние 18 месяцев. На каждом из них я говорю со слезами на глазах: я не остановлюсь, пока мы не достигнем нашей цели», – говорит депутат из Харькова Мария Мезенцева, добавляя, что эта цель – это изгнание россиян со всей оккупированной территории.
«Мы должны быть честными. Люди устали. В прошлом году была уверенность, возможно, чрезмерная уверенность. Сейчас люди чувствуют, что это классическая война на истощение... Почти в каждой семье кто-то погиб. Я бы не пытался подсунуть людям вариант, не предполагающий победы. Потому что это личное», – сказал бывший министр иностранных дел Украины Павел Климкин.
С приближением зимы надежды на то, что наступление, которое началось этим летом, принесет прорыв, не оправдались. Но премьер-министр Денис Шмигаль говорит, что борьба будет продолжена, и что он планирует бюджет на следующий год, предусматривающий еще 12 месяцев войны. Он выступил в среду на встрече с группой из Института Маккейна, участником которой был и автор статьи. В группу входили представители таких компаний, как Microsoft, Palantir, а также производителей беспилотников Fortem Technologies и Skydio, помогающих Украине.
«И все же украинцы сейчас готовы более открыто говорить о путях прекращения войны, чем во время моих прошлогодних визитов. За ужином с группой парламентариев в ресторане на берегу Днепра развернулась шумная дискуссия о лучшей стратегии спасения страны, которая стоит того, чтобы о ней подробнее рассказать», – пишет Игнатиус.
Он цитирует депутата Алексея Гончаренко, взявшегося критиковать правящую партию президента Владимира Зеленского.
«Я очень озабочен. Почему? Посмотрите на фронт. Он не меняется. Год не меняется. Но за это заплачено огромным количеством жизней... Украина не может воевать "сколько надо". Это будет катастрофа», – сказал он.
Вместо того, чтобы бороться, как хочет Зеленский, до полного изгнания России с оккупированных с 2014 года территорий, Гончаренко предлагает искать гарантии безопасности от НАТО для тех территорий, которые Украина сейчас контролирует. Но другие парламентарии с этим категорически не согласны.
« Друзья, у нас нет выбора, нас хотят стереть с лица земли. Военный путь защиты нашей страны – единственно возможный», – говорит Мезенцева.
Елена Хоменко, работающая в парламентском комитете по внешней политике, соглашается, что Украина должна бороться до тех пор, пока не восстановит суверенитет в пределах своей границы с 1991 года.
«Мы не можем отказаться от Крыма», – настаивает она.
«Гончаренко почти кричит, когда отвечает: «Мы все хотим все и сразу. Но это реальный мир, и мы должны принимать решения исходя из реальных возможностей. У нас нет неограниченного времени, и у нас нет неограниченных людей». На следующий день украинские военные описали, что они видят как неизменную реальность на поле боя.
«Я не думаю, что мы закончим войну в ближайшее время. Но мы убеждены, что это вынужденная война», – сказал представитель Минобороны Украины полковник Геннадий Коваленко.
Он и другие чиновники Минобороны говорят, что продолжение (и, по возможности, расширение) поставок оружия из США крайне необходимо.
«Мы на 100% зависим от США», – признал Коваленко.
Игнатиус пишет, что, как и другие украинские чиновники, с которыми встречались члены делегации США, украинский полковник выразил искреннюю благодарность за американскую помощь. Казалось, он не обеспокоен недавними потрясениями в американском Конгрессе и тем, что они могут подорвать помощь США для Украины.
«Я задумался над вопросами, которые так сильно мучают украинцев. Каким был бы правильный путь для нации, испытывающей расходы войны, как взрыв шрапнели? В справедливых конфликтах лучшей стратегией, безусловно, было бы продолжение курса, особенно когда люди начинают отчаиваться. И если Украина имеет волю продолжать, а США и их партнеры остаются жесткими в своих обязательствах по поддержке, то «столько, сколько понадобится» – это правильный курс. Но если Украина серьезно сомневается, сможет ли она выжить в борьбе, которая может затянуться на долгие годы, тогда ей нужно подумать о способе заморозить этот конфликт на ее собственных условиях. И гарантии безопасности от США должны стать частью такого соглашения», – пишет Игнатиус.
Украина не будет умолять о мире. Многие украинцы дали ясно понять это американскому журналисту. Как сверхдержава США могут попытаться направить этот конфликт к урегулированию, которое защитит Украину и не вознаградит российскую агрессию. Но не стоит просить украинцев отказаться от своей борьбы. Они этого не сделают.