Для Владимира Путина растут политические угрозы в то время, когда армия Украины начала долгожданное контрнаступление с целью изгнать российские силы с украинской территории. Сам российский автократ признает «наступательный потенциал» Киева.
По словам инсайдеров, российская элита нервничает из-за огневой мощи западного вооружения, которое получила Украина. И это вызывает страх, что «сухопутный мост», который Москва проложила себе через юго-восток Украины в Крым, может быть разорван, что нанесет Кремлю значительный военный и моральный ущерб, - пишет Washington Post.
Кроме того, междоусобия среди полевых командиров, атаки беспилотников на Москву и ряд беспрецедентных атак военизированных групп в граничащие с Украиной западные российские регионы ставят под сомнение способность Путина контролировать ситуацию, - сказали несколько представителей российской элиты, которые говорили на условиях анонимности из-за страха перед репрессиями.
«Это серьезный вызов для власти», – сказал один из представителей российских дипломатических кругов.
Признаки все большего напряжения появились в этом месяце, когда связанный с руководством ФСБ влиятельный российский депутат Константин Затулин заявил на конференции, посвященной будущему Украины, что Россия не достигла всех своих военных целей и некоторые из них стали «бессмысленными».
«Какие цели были объявлены в начале специальной военной операции? Вы все помните – это денацификация, демилитаризация, нейтралитет Украины, защита жителей Донецка и Луганска. По какому из этих пунктов мы сегодня добились результатов? Никакому», – сказал Затулин, назвав войну против соседнего государства термином, на котором настаивает Кремль.
«Настроение среди элиты очень пасмурное. Они не понимают планов Путина и сомневаются, адекватно ли он справляется с ситуацией. Это продолжается уже давно, но беспокойство нарастает», – сказала основатель политической аналитической компании R.Politik Татьяна Становая.
Собеседник Washington Post из российских дипломатических кругов, поддерживающий контакты с чиновниками, говорит, что настроение стало мрачнее на прошлой неделе после того, как появились предложения Запада по долгосрочным соглашениям о безопасности для Украины. Это обеспечило бы Киеву гарантированные поставки оружия на многолетний период в качестве альтернативы членству в НАТО уже сейчас.
«Это главное беспокойство российского руководства. Если будет поставляться современное оружие и будет модернизирована украинская армия, то даже без формального членства Украина в таком виде может представлять собой экзистенциальную угрозу для России», - сказал российский дипломат.
«Мне кажется, что это дополнительный стимул для России продолжать военную операцию», – добавил он.
Путин, похоже, рассчитывает на уменьшение решимости Запада по поддержке Украины, особенно после президентских выборов в 2024 году в США, где меньшинство республиканцев выступает против продолжения высокого уровня помощи. В Москве, по словам инсайдеров, зародились сомнения в этом.
Появились скромные сигналы о том, что Россия может быть готова пойти на определенные компромиссы, - сказал хорошо неназванный российский дипломат. Возглавляющая российский пропагандистский телеканал RT Маргарита Симоньян в этом месяце призвала заморозить конфликт на нынешней линии фронта и провести на захваченных территориях референдумы о том, хотят ли жители этих территорий быть частью России или Украины. В противном случае, предупредила она, Украина непременно использует дальнобойное оружие, получаемое от западных союзников, чтобы нанести удар по территории России.
«Это уже определенный пересмотр официальной российской позиции», - сказал Washington Post неназванный российский дипломат.
Но другие предостерегают, что слова Симонян - не более чем очередной пропагандистский трюк Кремля, поскольку любая попытка заморозить конфликт на нынешних рубежах направлена лишь на то, чтобы выиграть время для перевооружения российской армии для последующего наступления.
«Все в Кремле понимают опасность украинского контрнаступления. Заморозить ситуацию очень удобно, поскольку именно это даст Путину время, необходимое для того, чтобы Украина и Запад потеряли свой военный пыл и единство», – сказала Становая.
Несмотря на то, что пограничные регионы России, такие как Белгородская область, в последние дни подверглись интенсивным обстрелам и атакам беспилотников, Кремль пытался умалить значение этих операций и свел к минимуму любое освещение этих событий на государственном телевидении. Тем не менее, возмущение выплескивается наружу.
«Как долго это будет продолжаться!!! Сначала приграничные районы... теперь окрестности Белгорода. Мы поддерживали спецоперацию, потому что верили, что она оттолкнет эту нечисть от наших границ, но произошло совершенно противоположное», – возмущался в интернете житель российского города.
Другой житель спросил: «Что думает Путин? Что он решает? Удар беспилотников по элитным жилым комплексам в Москве начинают «очень серьезно влиять на людей психологически», – сказал Washington Post неназванный российский бизнесмен. Он объяснил, что в столице до недавнего времени война часто казалась не больше, чем шумом на фоне. По его словам, серия терактов может усилить позиции «ястребов», призывающих к военному положению и закрытию российских границ, а также усилить распри среди тех, кто стремится сохранить свои позиции и богатство.
Публичные тирады главаря группы наемников «Вагнер» Евгения Пригожина в адрес командования российской армии за неудачи в войне помогают «выпустить пару» и происходят с разрешения Путина, поскольку критика раздается через человека, позиционирующего себя как патриот, – сказала Становая.
Но, как считает связанный с Кремлем политолог Сергей Марков, "в какой-то момент" борьба между фракциями в окружении Путина "может выйти из-под контроля". Кремль пытается приуменьшить значение атак в Белгородской области, поскольку осознает, что предположительно это лишь попытка Киева отвлечь российские войска от обороны передовых позиций, сказал Марков. Вместо этого Россия сосредоточилась на попытке разгромить украинское контрнаступление, а затем воспользоваться возможностью ослабленного противника, чтобы захватить больше земли.
Россия надеется, что месяцы, которые она потратила на подготовку к украинскому контрнаступлению, помогут ей удержать свои позиции. Она потратила месяцы на строительство оборонных позиций и установку минных полей, заставляя украинскую армию приближаться к линии фронта «колоннами», которые можно было бы легко обнаружить и уничтожать артиллерийскими ударами.
Но за этим анализом, по словам Маркова, скрывается обеспокоенность по поводу возможного повторения проблем, которые привели к хаотическому отступлению российских войск вокруг Харькова прошлой осенью, когда плохое управление и неадекватная связь между подразделениями привели к «большим проблемам» и расшатыванию российской решимости.
Чем дольше длится война, тем больше конфликт «превращается в личное дело россиян» и тем труднее становится представить любой вывод российских войск, независимо от осознания российской элитой того, что начало вторжения было огромной ошибкой, - сказал изданию неназванный российский миллиардер.
«Если ваш родственник умирает, вы хотите отомстить за его смерть. Никого не волнует, кто начал. Все понимают, что война не достигла своих целей. Но это не повлияет на ход войны. Ее очень тяжело остановить. …Все зависит от результата контрнаступления», – сказал он.
Становая согласилась с этим, но отметила, что Путин пока опирается на твердую уверенность большинства московской элиты в том, что Россия не может проиграть, потому что у нее есть ядерное оружие. Но ход конфликта может иметь непредсказуемые последствия для позиций президента.
«Если Россия потеряет коридор в Крым, это будет очень серьезный удар. Все понимают, как он важен для Путина, и это будет означать, что Путин снова неправильно оценил ситуацию и снова не справился. Это будет означать очень серьезный провал», – объяснила она.