Некоторые американские военные офицеры, похоже, удивлены тем, что украинское контрнаступление не дало стремительного прорыва. Через анонимные цитаты в СМИ они возлагают вину на украинских военных. Бригадный генерал армии США в отставке Марк Арнольд, напротив, ничуть не удивлен медленными темпами продвижения и считает, что вина лежит как раз на американской стороне.
Арнольд, жизнерадостный бывший офицер спецназа, прошедший три боевых кампании в Ираке и Афганистане, провел много времени у линии фронта, консультируя украинских военных. Он был поражен профессионализмом и храбростью украинской армии, но в то же время отдавал себе отчет в ограниченности подготовки и технического обеспечения, которое им предоставлял Запад.
«Я впервые встретился с Арнольдом в Киеве в мае. Уже тогда, за несколько недель до начала украинского контрнаступления, он говорил мне, что украинцы не смогут совершить прорыв в этом году. Однако он был и остается более оптимистичным по поводу перспектив решающих операций в следующем году», - пишет в статье для Washington Post старший научный сотрудник Council on Foreign Relations Макс Бут.
Он добавляет, что по возвращении из Киева поддерживал связь с генералом Арнольдом и «нашел в нем неизменный реализм». Еще 23 июня, в самом начале контрнаступления, он написал Буту в электронном письме: «Я остаюсь очень скептическим по поводу того, что в этом году состоится решающая битва, которая существенно повлияет на победу Украины. Это может произойти следующим летом, когда большая часть маневренной техники прибудет из стран НАТО в Украину».
Совсем недавно генерал пожаловался: «Украинцам не хватает мобильного оборудования, необходимого для прорыва через минные поля высокой плотности и препятствия. Механизированные пехотные и бронетанковые батальоны армии США имеют танки с противотанковыми минными отвалами и тяжелыми катками в каждой роте. У украинцев этого нет».
Украине не хватает не только оборудования для разминирования. На прошлой неделе генерал Арнольд сообщил Буту: «Если взять все боевые машины Bradley, танки Leopard 2 и Challenger 2 и другую технику, украинцы могут оснастить только одну бригаду. Только шесть батальонов из примерно 350 батальонов в сухопутных войсках прошли подготовку НАТО по проведению операций объединенных сил». Этого просто недостаточно, чтобы сдвинуть ситуацию с места, - объяснил американский военный.
Еще больше украинской армии в наступлении мешает отсутствие превосходства в небе, - добавил генерал Арнольд. Во многих случаях российские боевые вертолеты атаковали украинские бронетанковые подразделения, когда они пытались разминировать минные поля, замедляя продвижение до ползучести.
В то время как некоторые в США критикуют проведение Киевом контрнаступления, которое, похоже, наконец-то набирает определенные обороты, поскольку украинцы прорвали первую линию российской обороны на юге, Арнольд воздерживается от критики.
«Американским военным было бы трудно достичь лучших результатов без доминирования в воздухе и дальнобойных артиллерийских систем. Поэтому я доволен прогрессом, который украинцы продемонстрировали на сегодняшний день», – сказал американский генерал.
Арнольд отвергает многие конкретные критические замечания со стороны Пентагона, в том числе обвинения в том, что силы Украины отвлекают слишком много ресурсов на Бахмут. Он утверждает, что наступление там "не поглотило большое количество механизированной техники" и что "украинские операции во многих географических районах важны для того, чтобы связать российские военные ресурсы и защитить украинские земли на северо-востоке".
Хотя некоторые в Пентагоне, очевидно, хотят, чтобы украинцы рисковали большими потерями, атакуя прямо в лоб российскую оборону, Арнольд считает, что украинское командование сделало правильный выбор, действуя более осторожно.
«Разумно оценивать и тратить человеческие ресурсы во время контрнаступления и в то же время ждать, пока большая часть бронетехники и механизированного оборудования прибудет в следующем году, это мудро», - сказал он.
Аргумент Арнольда о том, что Киев может добиться еще больших успехов в следующем году, противоречит предположению некоторых американских чиновников о том, что для украинского наступления есть только 2023 или крах.
«Мы создали эту стальную гору для контрнаступления. Мы не можем сделать это снова. Такой возможности просто не существует», – сказал один бывший американский чиновник в интервью Wall Street Journal.
Но так ли это? Запад наращивает производство боеприпасов: Армия США ожидает, что производство 155-мм артиллерийских снарядов увеличится с 24 тысяч в месяц в этом году до 80 тысяч в месяц в следующем году. К тому времени украинцы также должны получить танки М1 Abrams и истребители F-16. Более того, украинские войска, участвовавшие в этом контрнаступлении и выжившие, станут намного опытнее в проведении наступательных операций.
Конечно, россияне смогут востановить свою оборону в течение зимы, но, продвигаясь дальше на юг, армия Украины может вывести большую часть российских линий поставок в Крым и на юге Украины в зону досягаемости систем HIMARS, что будет препятствовать российским усилиям по пополнению запасов зимой.
Арнольд оптимистично настроен, что украинцы смогут прорваться в следующем году, но при условии, что они получат больше тренировок и оборудования, чем в этом году.
«Если администрация Байдена заинтересована в завершении этой войны, то она предоставит дальнобойное оружие (ракеты ATACMS, противокорабельные ракеты Harpoon, беспилотники Reaper, самолеты F-16), больше бронетранспортеров M113, боевых машин Bradley и танков Abrams», - говорит американский генерал.
Но это не просто вопрос большего количества оружия. Украинские военные также нуждаются в большей подготовке.
«Западная подготовка украинских военных за последние 15 месяцев на 85% состоит из базовой подготовки, на 5% – из подготовки командиров малых подразделений и на 10% – из подготовки батальонов. В результате этих усилий удалось научить менее 5% украинских сухопутных войск, и почти нет офицеров на уровне батальона и выше», – подчеркнул Арнольд.
Результаты этой неопытности были очевидны в замедлении темпов начального контрнаступления. Арнольд лоббирует в Генштабе и Минобороны Украины привлечение отставных западных офицеров для подготовки бригад в Украине вместо того, чтобы отправлять их в другие страны. Это позволит быстрее подготовить большее количество подразделений. Он также считает, что очень важно обучать персонал на уровне корпусов командным функциям высшего уровня, чтобы они могли более эффективно маневрировать этими подразделениями в бою. Хотя западные офицеры в отставке сначала будут руководить учебой, они будут "тренировать тренеров", чтобы украинцы могли самостоятельно проводить курсы в дальнейшем.
Арнольд также пытается привлечь средства частного сектора для расширения подготовки и оснащения боевых медиков, чтобы у украинских военнослужащих было больше шансов выжить после ранений в бою.
«Меня разочаровывает, и украинцы считают это болезненным, что Запад имеет возможность сделать гораздо больше, чтобы помочь закончить войну, но мы этого не делаем», – сказал генерал Арнольд.
Это должно измениться. Вместо того чтобы стать жертвой «одержимости американских военных короткой войной», администрации Байдена стоило бы настроить украинцев на больший успех в будущем, даже если им не удастся достичь всех своих целей во время этого контрнаступления.