В то время как Киев продолжает контрнаступление, нанося удары по таким целям, как Керченский мост, Россия бомбит украинские портовые города, предупреждая, что будет рассматривать суда с зерном как военные цели. Мои друзья, работающие с украинскими войсками в таких местах, как Запорожье, сейчас готовятся к долгим и жестоким боям. Западные союзники тоже, судя по настроениям на Аспенском форуме безопасности на прошлой неделе, пишет главный редактор американского отделения Financial Times Джиллиан Тетт.
Очевидно, что это имеет большие последствия для геополитики. Но менее известно, что эти сражения имеют огромное значение и для зеленых технологий. Украина сидит на огромных запасах углеводородов. Но она также находится на одном из самых больших в Европе месторождений критически важных минералов, необходимых для электромобилей и других применений чистой энергии.
В прошлом году исследователи Национальной академии наук Украины заявили, что страна имеет около 500 тысяч тонн лития. По этому показателю Украина опережает Португалию как самый большой ресурс лития в Европе. Но сейчас литий в Украине не добывается, отмечают исследователи.
В более широком смысле журнал Foreign Policy в прошлом году заявил, ссылаясь на украинские правительственные документы и иностранных аналитиков, что страна имеет «коммерчески значимые месторождения 117 из 120 наиболее используемых промышленных минералов в более чем 8700 исследованных месторождениях». Общая стоимость этих месторождений, включая титан, железо, неон, никель и литий оценивается в 11,5 трлн долларов. Существуют также запасы других минералов, которые Международное энергетическое агентство считает критически важными, такими как бериллий, ниобий, тантал, титан и кобальт, а также некритические элементы, такие как уран и полевой шпат – и это лишь некоторые из них.
До вторжения Украина разрабатывала планы разработки этих ресурсов, предлагая внешним инвесторам налоговые льготы и инвестиционные права. К сожалению, эти планы не зашли слишком далеко.
«Это невероятно важный вопрос войны, который люди не понимают», – сказал мне недавно один высокопоставленный американский чиновник. И что делает его вдвое важнее, так это то, что западные союзники отчаянно ищут способы разорвать свою зависимость от китайских цепей снабжения этих полезных ископаемых.
Вернемся к литию: Китай является третьим по величине производителем лития в мире, а также участвует в «блиц-покупках» литиевых проектов по всему миру. По данным Morgan Stanley, на Китай все еще приходится около 50% всех батарей, установленных в электромобилях во всем мире – больше чем на Европу и США вместе взятые.
Хотя западные автопроизводители и предприниматели, такие как Илон Маск, пытаются разработать альтернативные источники лития, это вряд ли даст быстрые результаты в ближайшее время, не в последнюю очередь потому, что в США и Европе трудно получить разрешения на грязную работу по добыче и переработке лития. Отсюда – соблазнительная перспектива попытаться разработать критически важные полезные ископаемые в такой стране, как Украина, которая будет отчаянно нуждаться в новых источниках роста, если (или когда) война закончится.
К сожалению, российские власти также хорошо осознают геополитическое значение этих полезных ископаемых, и многие запасы находятся на подконтрольной России территории. Западные дипломаты подозревают, что именно расположение этих богатств стало одной из причин, почему режим Путина аннексировал четыре территории на востоке Украины в прошлом году. По моим данным, группа наемников «Вагнера» особенно заинтересована в коммерческой выгоде от этих полезных ископаемых. Титан является ключевым объектом их внимания.
Но никто не должен недооценивать решимость западных лидеров разорвать свою зависимость от Китая – и способность разведки полезных ископаемых преподносить сюрпризы. Учтите, например, только что произошедшее в Норвегии: несколько недель назад англо-норвежская группа Norge Mining объявила, что обнаружила огромные запасы фосфатных пород в Рогаланде, которые, очевидно, составляют по меньшей мере 70 миллиардов тонн, что почти равно ранее известным мировым.
Поскольку фосфат является ключевым минералом, используемым в основной форме литий-ионных аккумуляторов, известных как LFP, это открытие является «очень важным событием», сказал Гевин Харпер, геолог из Бирмингемского университета.
«До этого открытия только пять стран контролировали 85% мировых запасов, из которых 70% приходилось на Марокко. Китай добывает больше фосфоритов, добыв 85 млн тонн в 2021 году, а Марокко – 38 млн тонн», – отмечает он.
Норвегия не планирует продавать фосфаты из этого месторождения до 2028 года из-за сложного и длительного процесса получения разрешений и инвестирования в Европе. В США ситуация с получением разрешений, возможно, еще хуже, но по мере того, как предприниматели разведывают западные земли в поисках других месторождений, Украина, вероятно, покажется им все более привлекательной. Что, конечно, еще одна причина надеяться, что западный альянс может помочь Киеву в скором времени выиграть войну.
Напомним, в августе 2022 года The Washington Post со ссылкой на анализ SecDev заявило, что общая стоимость залежей полезных ископаемых на временно оккупированных российскими военными территориях Украины достигает по меньшей мере 12,4 триллиона долларов.
Ранее заместители министра энергетики Украины Фарид Сафаров и Николай Колесник во время онлайн-выступлений на Lugano Business Forum заявили, что в Украине сосредоточены залежи полезных ископаемых, которые входят в список критических для ЕС, США и Канады.
Напомним, огромные запасы энергоносителей Украины до сих пор остаются преимущественно неиспользованными. Читайте об этом в материале «Забытый потенциал энергетических резервов Украины» на ZN.UA.