Через четырнадцать месяцев после начала вторжения в Украину Россия получила немного, но понесла огромные потери. В феврале Центр стратегических и международных исследований (CSIS) оценил количество погибших российских военнослужащих в 60-70 тысяч человек. Потери украинской армии менее очевидны, хотя отчеты свидетельствуют, что они меньше.
Москва отчаянно пытается исправить ситуацию с количеством погибших. В сентябре президент Владимир Путин призвал более 300 тысяч резервистов для поддержки вторжения. Это был первый призыв в стране со Второй мировой войны. Кремль также объявил о планах увеличить свои вооруженные силы, изменив программу обязательного призыва, требующую от мужчин отслужить в армии год, чтобы охватить лиц в возрасте от 21 до 30 лет. Россия призывает призывников дважды в год: осенью и весной. Но могут объявляться и разовые мобилизации.
«Судя по бегству около 400 тысяч россиян вскоре после сентябрьской мобилизации, немногие стремятся присоединиться к боевым действиям в Украине», - пишет TIME, добавляя, что в ответ на это Госдума наспех утвердила закон, усложняющий возможности уклониться от призыва.
Когда верхняя палата российского парламента его тоже поддержит, а Путин подпишет, закон позволит присылать призывникам электронные повестки. И будет считаться, что их официально вручили, как только они попадут в электронный почтовый ящик человека. Тем, кого призывают, немедленно запрещается выезжать из страны, а уклоняющимся от призыва грозит наказание: от лишения водительских прав до запрета на получение банковских кредитов и ипотеки.
По словам научного сотрудника Центра стратегических и оборонных исследований Австралийского национального университета Мэтью Сассекса, новый закон восполняет давний пробел в том, как Россия укрепляет свои вооруженные силы.
«Это, безусловно, значительно увеличит численность российской армии», - сказал он в интервью для издания TIME.
Ранее призывники должны были получать повестки и подписывать их лично или через своих работодателей, что позволяло сторонникам игнорировать или скрываться от армии.
«У России были проблемы с призывом на протяжении многих лет, еще со времен Чечни. И иногда лишь 10-15% призывников действительно появлялись на службу», – объяснил Сассекс.
Кремль настаивает, что принятие нового закона не имеет ничего общего с очередной потенциальной мобилизацией для участия в войне против Украины. Это вроде бы часть процесса модернизации российской программы призыва на военную службу. Сассекс, однако, говорит, что этот шаг, скорее всего, подтверждает, что Москва сталкивается с нехваткой человеческих ресурсов, поскольку она пытается восстановить свое затухающее наступление против Украины. Когда в сентябре Москва собрала потенциальных участников боевых действий, тысячи из них пришлось отправить домой, поскольку они были признаны непригодными для службы. В итоге на фронт были отправлены едва обученные новобранцы, а также физически неподготовленные пожилые люди.
Сассекс говорит, что Россия использует подход мясорубки: мобилизует как можно больше мужчин, чтобы истощить Украину, даже если это приводит к большим потерям со своей стороны.
«Использование солдат на поле боя таким образом, как это делают россияне, – это, по сути, означает отправлять мобилизованных вперед живыми волнами, заставляя украинцев стрелять в них, чтобы выявить их позиции. И тогда российская сторона может применить лучшие силы для атаки против украинских войск», – объяснил эксперт.
Поскольку конфликт в Украине превращается в войну на истощение, Сассекс говорит, что Москва надеется, что если ее силы будут настойчивы, то это может привести к усталости сторонников Киева. Значительную часть помощи Украина получает от стран НАТО. Причем США оказывают самую большую военную поддержку, за ними следуют Великобритания и ЕС.
«Если конфликт увязнет, то многие страны скажут: «Ищите выход»», – допускает австралийский эксперт.